Już w półtora miesiąca po śmierci Jana Pawła II, zmarłego 2 kwietnia 2005 roku, papież Benedykt XVI zezwolił, aby rozpocząć proces beatyfikacyjny swego poprzednika. W czasie beatyfikacji zapowiedział, że nowy błogosławiony będzie odbierał kult publiczny 22 października, czyli we wspomnienie rozpoczęcia jego pontyfikatu w 1978 r.
Wiadomość ta nieco zaskoczyła, gdyż w Kościele katolickim obowiązuje zasada, że wspomnienie liturgiczne osoby wynoszonej na ołtarze jest zwykle w dzień jej śmierci, czyli jej narodziny dla nieba.
Nie jest to jednak reguła bezwyjątkowa i w pewnych ważnych wypadkach papież może uznać, że dzień śmierci nie jest najlepszym rozwiązaniem i wówczas wyznacza inny termin. Najczęściej chodzi o to, że w danym dniu jest już wspomnienie liturgiczne innego ważnego świętego lub święto i aby nie dochodziło do nakładania się na siebie różnych istotnych rocznic czy wspomnień, wyznacza inny termin.
W wypadku Jana Pawła II, który zmarł 2 kwietnia 2005, w wigilię ustanowionej przez siebie w całym Kościele Niedzieli Miłosierdzia, Benedykt XVI przypomniał, że bardzo często jest to czas Wielkiego Postu, nierzadko Wielkiego Tygodnia, co nie sprzyja uroczystej i radosnej atmosferze, w jakiej wspominano by tego papieża. Wybrał więc inne ważne wydarzenie, związane z jego postacią, a mianowicie dzień rozpoczęcia jego pontyfikatu w 1978 r.
Jan Paweł II został ogłoszony błogosławionym 1 maja 2011 roku przez papieża Benedykta XVI, a 27 kwietnia 2014 r. kanonizował go papież Franciszek.
Podczas swojego prawie 28-letniego pontyfikatu sw. Jan Paweł II często powtarzał: „Nie lękajcie się!”. Słowa te nie tracą na aktualności również dzisiaj, są wezwaniem do odwagi i nadziei dla każdego osobiście.
W liturgiczne wspomnienie św. Jana Pawła II Wileńskie Centrum Pielgrzymkowe zaprosiło wszystkich na wycieczkę śladami św. Jana Pawła II w Wilnie.
Podczas swojej pielgrzymki apostolskiej na Litwę we wrześniu 1993 roku papież Polak odwiedził w Wilnie katedrę, w Sejmie spotkał się z władzami Litwy, modlił się w Ostrej Bramie, miejscem głównego spotkania Ojca Świętego z wiernymi był Park Zakret, w kościele Świętych Janów spotkał się z inteligencją kraju, a w kościele Ducha Świętego – z Polakami Wileńszczyzny. Udał się też na Cmentarz Antokolski, gdzie oddał hołd ofiarom walk o niepodległość Litwy.
Pierwszy pomnik Jana Pawła II na Litwie stanął przy kościele Miłosierdzia Bożego w Kowalczukach w rejonie wileńskim. Św. Jan Paweł II patronuje dwóm polskim szkołom w Wilnie – gimnazjum i progimnazjum oraz litewskiemu gimnazjum w Kownie. Papież Polak jest też patronem najmłodszej parafii w Wilnie, która powstała w Poszyłajciach w 2018 roku. Obecnie trwa tu budowa kościoła pw. św. Jana Pawła II.
W najbliższą niedzielę, 23 października, parafia św. Jana Pawła II w Wilnie zaprasza na odpust ku czci papieża Polaka.
Natomiast już dziś, w sobotę, Katolickie Stowarzyszenie Polaków na Litwie organizuje w Domu Kultury Polskiej w Wilnie (pokój 005) o godz. 13.00 święto twórczości religijnej ku uczczeniu pamięci św. papieża Jana Pawła II.
Na podst. KAI, inf. wł.
