„W przeddzień swojej podróży do państw bałtyckich – Litwy, Łotwy i Estonii – przysyłam serdeczne pozdrowienia wam wszystkim, którzy mieszkacie w tych krajach. Mimo że przybywam jako pasterz Kościoła katolickiego, chciałbym wszystkich objąć i ze wszystkimi podzielić się wieścią, głoszącą pokój, dobrą wolę i wiarę w przyszłość” – powiedział Ojciec Święty.

Papież podkreślił, że jego wizyta przypada w setną rocznicę odzyskania niepodległości przez Litwę, Łotwę i Estonię i będzie ona też hołdem dla wszystkich, dzięki którym te kraje odzyskały wolność.

„Wolność, jak wiemy, to bogactwo, które należy cały czas chronić i przekazywać nowym pokoleniom jako cenną spuściznę. W czasach ciemności, przemocy i prześladowań płomień wolności nie gaśnie, ale daje nadzieję, by doczekać przyszłości, kiedy szanowana będzie dana człowiekowi przez Boga godność i wszyscy będziemy mieli świadomość powołania do wspólnego budowania sprawiedliwego i braterskiego społeczeństwa” – podkreślił papież Franciszek.

Zdaniem Ojca Świętego, obecnie bardzo jest potrzebne solidarne służenie dla dobra wszystkich.

„Życzę, aby moja wizyta dodała śmiałości dla wszystkich ludzi dobrej woli, którzy, natchnieni odziedziczonymi z przeszłości najszlachetniejszymi wartościami duchownymi i kulturalnymi, pracują w pokoju, aby pomóc żyjącym w ubóstwie braciom i siostrom, budują jedność i zgodę w całym społeczeństwie” – mówi papież.

Ojciec Święty podziękował też wszystkim, którzy organizują jego wizytę w krajach bałtyckich.

„Modlę się za was wszystkich, przekazuję błogosławieństwo i proszę – nie zapomnijcie się modlić za mnie. Niech was błogosławi Bóg” – powiedział papież Franciszek.

Papież Franciszek będzie gościł na Litwie 22 i 23 września. W sobotę spotka się z wiernymi w Wilnie, a w niedzielę – w Kownie. 24 września Ojciec Święty uda się na Łotwę, a 25 września – do Estonii.

***
Do litewskiej stolicy papież przyleci 22 września przed południem (o godz. 11.30). Złoży wizytę kurtuazyjną prezydent Dalii Grybauskaitė, spotka się przedstawicielami władz i społeczeństwa. O godz. 16.30 będzie się modlił w sanktuarium Matki Bożej Ostrobramskiej i spotka się z młodzieżą na placu przed katedrą.

W drugim dniu wizyty, w niedzielę, Franciszek o godz. 8.15 uda się do Kowna. W parku Santakos odprawi Mszę św. dla ogółu wiernych i odmówi modlitwę Anioł Pański. W kurii biskupiej spożyje obiad z litewskimi biskupami, a w katedrze spotka się z kapłanami, zakonnikami i seminarzystami. Na zakończenie dnia, już w Wilnie przewidziano wizytę w Muzeum Okupacji i Walki o Wolność (dawniej Muzeum Ofiar Ludobójstwa).