W dniach 14 listopada – 15 grudnia własnoręcznie wykonaną szopkę można przynieść do każdej parafii i zakonu franciszkańskiego na Litwie.

Celem organizowanego po raz pierwszy konkursu „Powitajmy wraz ze Św. Franciszkiem Dzieciątko Jezus” jest zachęcenie, by członkowie rodzin wspólnie zastanowili się nad cudem przyjścia Boga na świat w szopce w Betlejem oraz nakłonienie rodzin do wykonania własnoręcznej szopki.

Szopkę bożonarodzeniową po raz pierwszy w dziejach urządził św. Franciszek z Asyżu w grocie koło Greccio w 1223 roku. Początkowo szopki powstawały przy klasztorach franciszkańskich, z czasem tradycja ich budowania rozprzestrzeniała się po całej Europie, jednak najbardziej rozwinęła się we Włoszech. W Polsce tradycja ta zapoczątkowana została u schyłku XIII wieku również przez franciszkanów.

Od 18 grudnia do Bożego Narodzenia wykonane szopki będą wystawione w lokalnych społecznościach franciszkańskich i parafiach (w Wilnie, Kownie, Kretyndze, Kłajpedzie, Pakutuvėnai oraz na Górze Krzyży), gdzie do 26 grudnia będą się odbywały wybory najładniejszych trzech szopek.

Trzy najładniejsze szopki powędrują do kościoła św. Franciszka i św. Bernarda w Wilnie, gdzie 30 grudnia, kiedy to obchodzimy Święto Świętej Rodziny, zostanie otwarta wystawa najpiękniejszych szopek konkursowych.

Wystawa będzie czynna do 8 stycznia. Zwycięzcę konkursu poznamy również 8 stycznia. Nagrodą główną w konkursie jest szopka tradycyjna wykonana we włoskim Neapolu.