Drogi św. Jakuba - piesze i rowerowe szlaki oznaczone symbolem muszli - już od kilkunastu lat pojawiają się w wielu krajach Europy. Służyć one mają pielgrzymom, którzy w samotności lub małej grupie przemierzać chcą Stary Kontynent w poszukiwaniu jego duchowej jedności.

Sieć oznakowanych dróg pieszych i rowerowych w różnych krajach Europy, zbiegających się na krańcu Europy - przy grobie św. Jakuba Starszego - jednego z dwunastu Apostołów Chrystusa tworzą Szlak św. Jakuba.

Według wierzeń i przekazów św. Jakub Starszy (lub Większy) głosił słowo Jezusa właśnie na Półwyspie Iberyjskim. Następnie powrócił do Jerozolimy, by zostać jej biskupem.

Tam w 44 roku został ścięty przez Heroda Agryppę, a jego ciało przewieziono na łodzi do Galicji w Hiszpanii, gdzie został złożony do grobu, który dziś można odwiedzać w Santiago de Compostela.

Dotąd zakończenie wszystkich dróg św. Jakuba prowadzących przez oznakowane symbolem muszli kościoły było w Polsce. Teraz, gdy symbol muszli znajdzie się na litewskich świątyniach drogi te zostaną wydłużone. W najbliższym czasie symbol muszli pojawi się na 11 kościołach Litwy pod wezwaniem Św. Jakuba oraz 31 świątyni, które znajdują się na szlakach prowadzących do tych kościołów.

Tak więc litewska Droga Św. będzie prowadziła przez kościoły pod wezwaniem Św. Jakuba w Alancie (rej. malacki), Janowie, Janiszkach, Kurtowianach (rej. szawelski), Puniach (rej. olicki), Suwajniszkach (rej. rakiski), Szwekszniach (rej. szyłokarczemski), Hanuszyszkach i Rudziszkach (rej. trocki), Żyżmorach (rej. koszedarski) i wileński kościół pw. Śś. Filipa i Jakuba.

Obowiązek produkcji znaków z symbolem drogi św. Jakuba – muszli oraz ich rozmieszczenia spoczął na Ministerstwie Kultury, zaś istniejącemu na Litwie Towarzystwu Przyjaciół Św. Jakuba zaproponowano stworzenie portalu drogi. W planach jest wydrukowanie paszportu pielgrzyma Drogi św. Jakuba, wprowadzenie certyfikatów oraz pieczęci do znakowania miejscowości leżących na szlaku. Litewscy Przyjaciele Drogi św. Jakuba już przygotowują mapę, na której zostaną wskazane należące do niej obiekty na Litwie.

Spis obiektów sakralnych, na których zgodnie z rozporządzeniem rządu znajdzie się muszla - symbol św. Jakuba:
1. Kościół Św. Jakuba Apostoła w Alancie
2. Kościół Św. Ludwika w Olicie
3. Kościół Św. Mateusza Ewangelisty w Oniksztach
4. Kościół Św. Jana Chrzciciela w Birżach
5. Kościół Najświętszej Maryi Panny Szlaplerznej w Druskiennikach
6. Kościół Św. Bartłomieja w Giedrojciach
7. Kościół Św. Jakuba Apostoła w Janowie
8. Kościół Św. Jakuba Apostoła w Janiszkach
9. Kościół Najświętszego Imienia Maryi w Kalwarii
10. Góra Krzyży (nazywana także Górą Zamkową w Domantai, Jurgaičiai, lub Świeta Górą)
11. Kościół Św. Jakuba Apostoła w Kurtowianach
12. Kościół i zespół klasztorny w Liszkowie
13. Kościół Wniebowzięcia Najśw. Maryi Panny w Mereczy
14. Kościół Śś. Filipa i Jakuba w Hanuszyszkach
15. Katedra pw. Chrystusa Króla w Poniewieżu
16. Kościół Św. Jana Chrzciciela w Plungianach
17. Kościół Św. Jakuba Apostoła w Puniach
18. Kościół Wniebowzięcia Najśw. Maryi Panny w Rosieniach
19. Kościół Św. Teresy od Dzieciątka Jezus w Czerwonym Dworze
20. Kościół Śś. Filipa i Jakuba w Rudziszakch
21. Kościół Wniebowzięcia Najśw. Maryi Panny w Siadach
22. Kościół Św. Jakuba Apostoła w Suwainiszkach
23. Świątynia Najświętszej Marii Panny Królowej Różańca (w Kryżach, rej. łoździejski)
24. Kościół Św. Jakuba Apostoła w Szwekszniach
25. Zespół klasztorny z kościołem w Cytowianach
26. Kościół Nawiedzenia Najświętszej Marii Panny w Trokach
27. Kościół Wniebowzięcia Najśw. Maryi Panny w Wielonie
28. Zespół klasztorny dominikański na Łukiszkach w Wilnie
29. Kaplica Najświętszej Maryi Panny Matki Miłosierdzia (Ostrobramska) i Kościól Św. Teresy w Wilnie
30. Kościół Śś. Piotra i Pawła w Żagorach
31. Świątynia Kalwarii Żmudzkiej
32. Kościół Św. Jakuba Apostoła w Żyżmorach

Istniejąca od ponad 1000 lat, Droga św. Jakuba jest jednym z najważniejszych chrześcijańskich szlaków pątniczych, obok szlaków do Rzymu i Jerozolimy.

Po wizycie Jana Pawła II w Santiago de Compostela w 1982 r., Rada Europy uznała Drogę św. Jakuba za drogę o znaczeniu dla kultury kontynentu i zaapelowała o odtwarzanie i utrzymywanie dawnych szlaków pątniczych. Droga św. Jakuba została ogłoszona pierwszym Europejski Szlakiem Kulturowym Rady Europy w październiku 1987 r. oraz wpisana na Listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1993 r.

Apel spotkał się z szerokim odzewem w Europie. Rekonstrukcja Szlaku rozpoczęta w 1986 r. trwa w wielu krajach nadal. Dziś, oprócz Hiszpanii, swoje szlaki El Camino – których w średniowieczu było wiele – mają już m. in. Portugalia (Camino Portugues), Francja (Chemin Saint-Jacques) oraz Niemcy, Austria, Szwajcaria (Jakobswege), a także Polska.

Najczęściej uczęszczanym szlakiem jest Camino Frances (ok. 750 km), który – wbrew nazwie („Szlak francuski”) – w 98 procentach przebiega po terytorium Hiszpanii, rozpoczyna się w Saint Jean Pied-de-Port we Francji, po wschodniej stronie Pirenejów i prowadzi do Santiago de Compostela, na plac Obradoiro, przed katedrę, w której, według legendy, znajduje się grób Apostoła Jakuba.

Na podst. lzinios.lt, mypielgrzymi.com, www.camino.net.pl