Ewa Wiśniewska urodziła się 25 kwietnia 1942 r. w Warszawie. Jest absolwentką warszawskiej Państwowej Wyższej Szkoły Teatralnej im. Aleksandra Zelwerowicza.

Zadebiutowała 7 marca 1964 r. rolą Anny w spektaklu „Warszawianka” w Praskim Teatrze Ludowym w Warszawie (od 1966 roku – Teatr Ludowy), w którym występowała do 1983 roku. W latach 1974-77 była zatrudniona w warszawskim Teatrze Kwadrat, gdzie swoim talentem uświetniała m.in. spektakle w reżyserii Edwarda Dziewońskiego czy Macieja Englerta. Od 1977 roku dołączyła do zespołu Teatru Nowego w Warszawie, zaś w latach 1983-2009 występowała na deskach stołecznego Teatru Ateneum im. Stefana Jaracza. Współpracowała także z innymi warszawskimi teatrami, takimi jak: Scena Prezentacje, Komedia, Syrena, Polonia, oraz z poznańską Sceną na Piętrze. Od 2009 roku jest aktorką Teatru Narodowego w Warszawie, gdzie występowała w spektaklach takich reżyserów jak Jerzy Jarocki, Maciej Prus czy Jan Englert.

Łącznie aktorka stworzyła blisko 80 ról teatralnych oraz 75 kreacji w spektaklach Teatru Telewizji, m.in. w realizacjach Jerzego Antczaka, Olgi Lipińskiej czy Izabeli Cywińskiej. Jest laureatką licznych nagród i wyróżnień, takich jak: nagroda publiczności podczas Kaliskich Spotkań Teatralnych za rolę Lizy w „Żywym trupie” w reżyserii Wojciecha Zeidlera oraz za poczwórną rolę – Matki, Cioci, Królowej i Hrabiny – w „Błądzeniu” w reżyserii Jerzego Jarockiego. W ostatnich latach została uhonorowana m.in. nagrodą Teatru Polskiego Radia (2016), Nagrodą im. Ireny Solskiej za wybitne osiągnięcia aktorskie (2018) oraz Wielką Nagrodą Festiwalu „Dwa Teatry” w Zamościu za wybitne osiągnięcia aktorskie w Teatrze Polskiego Radia i Teatrze Telewizji Polskiej (2021).

Ogólnopolską popularność przyniosła jej tytułowa rola w serialu „Doktor Ewa”. Bogatą karierę dopełniają wybitne role filmowe w takich obrazach jak: „Cudzoziemka” Ryszarda Bera (nagroda za pierwszoplanową rolę kobiecą na 11. Festiwalu Polskich Filmów Fabularnych w Gdańsku), „Ogniem i mieczem” Jerzego Hoffmana („Orzeł” – Polska Nagroda Filmowa za najlepszą drugoplanową rolę kobiecą) czy „Zupa nic” Kingi Dębskiej („Orzeł” - Polska Nagroda Filmowa za najlepszą drugoplanową rolę kobiecą).

Za wybitne osiągnięcia dla kultury polskiej Ewa Wiśniewska została uhonorowana m.in. Srebrnym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis” (2007 r.) oraz Krzyżem Oficerskim Orderu Odrodzenia Polski (2017 r.).

MKiDN