Przed miesiącem obchodziła ona swoje setne urodziny. Wyróżnienie, które otrzymała, było podziękowaniem za jej długie życie będące przykładem umiłowania i służby Bogu, Ojczyźnie i drugiemu człowiekowi.
Wanda Półtawska urodziła się 2 listopada 1921 roku w Lublinie. Była najmłodsza z trzech sióstr. Swoją edukację rozpoczęła w szkole prowadzonej przez siostry urszulanki.
Kiedy wybuchła wojna, była uczennicą drugiej klasy liceum. Z zaangażowaniem udzielała się w harcerstwie, a w czasie okupacji przystąpiła do działalności konspiracyjnej jako łączniczka.
Aresztowana przez Gestapo w lutym 1941 roku trafiła do więzienia na Zamku Lubelskim, gdzie była przesłuchiwana i torturowana. Następnie 22 września 1941 roku trafiła do niemieckiego obozu koncentracyjnego Ravensbrück w Meklemburgii, gdzie była w pierwszej grupie więźniarek zoperowanych doświadczalnie. Od marca 1945 roku aż do końca wojny przebywała w obozie koncentracyjnym w Neustadt-Gleve.
Po wojnie spisała swoje wspomnienia z tego tragicznego okresu. Jej książka „I boję się snów” po dwudziestu latach ukazała się najpierw w Polsce, a następnie na świecie przetłumaczona na wiele języków (m.in. angielski, japoński, włoski i niemiecki).
Ukończyła w 1951 roku studia medyczne na Uniwersytecie Jagiellońskim w Krakowie. Rozpoczęła pracę jako psychiatra w szpitalu w Kobierzynie. W kolejnych latach przeniosła się do Klinki Psychiatrycznej w Akademii Medycznej w Krakowie, gdzie przeszła kolejne stopnie asystenta, starszego asystenta i adiunkta, ordynatora oddziału oraz równolegle ukończyła studia doktorskie. Przez ponad czterdzieści lat była wykładowcą akademickim, udzielała się także w poradni małżeńskiej i rodzinnej. Prowadziła badania nad tak zwanymi „Dziećmi oświęcimskimi”, czyli osobami, które jako dzieci trafiły do obozów koncentracyjnych.
Jest autorką blisko 400 publikacji z zakresu psychiatrii, rodziny i ochrony życia nienarodzonego.
Prywatnie przyjaźniła się ze świętym Janem Pawłem II. Jest przekonana, że to dzięki jego wstawiennictwu u świętego Ojca Pio została uzdrowiona w 1962 roku z choroby nowotworowej.
3 maja 2016 roku została uhonorowana przez prezydenta Andrzeja Dudę Orderem Orła Białego.
