"Chcę, by kres diesla w Paryżu nastał do 2020 r." - powiedziała gazecie „Le Journal du Dimanche" Anne Hidalgo, mer Paryża. Jeśli to zamierzenie zostanie zrealizowane, Paryż stanie się pierwszą wielką metropolią, której centrum nie będzie dostępne dla diesli.

Głównym uzasadnieniem jest zmniejszenie zagrożenia chorobami serca i płuc, związanego z wdychaniem tlenków azotu. Paryżanie żyją średnio o 6-7 miesięcy krócej niż inni Francuzi, mniej narażeni na wdychanie zanieczyszczonego powietrza.

Jeszcze do niedawna silniki dieslowskie były promowane jako „zielone", bardziej ekologiczne. Zmniejszono ich hałaśliwość, a dzięki wprowadzeniu w 1996 roku samochodowych filtrów cząstek stałych udało się wyeliminować emisję czarnego dymu, charakterystycznego dla starszych pojazdów.

Samochody z silnikiem diesla zyskały na popularności jako bardziej ekonomiczne w eksploatacji i emitujące mniej dwutlenku węgla. Jednak ich spaliny zawierają około cztery razy więcej tlenków azotu (NOx) niż w przypadku samochodów benzynowych.

Według danych opublikowanych w listopadzie przez European Environment Agency średnie roczne stężenie dwutlenku azotu w paryskim powietrzu wynosi 82,5 mikrograma na metr sześcienny powietrza, to znaczy dwukrotnie przekracza europejskie normy. Zbyt wysoki poziom dwutlenku azotu odnotowano także w Atenach, Berlinie, Brukseli, Madrycie i Rzymie. Jednak niechlubny rekord - 94 mikrogramy - należy do Londynu. Aby zmniejszyć zanieczyszczenie powietrza o połowę burmistrz Londynu Boris Johnson chce kupić 2400 autobusów hybrydowych, wprowadzić nieemitujące powietrza taksówki z i zasadzić na ulicach 10 000 drzew.

Jak przyznaje Frank Kelly, specjalista od środowiska z londyńskiego King's College, dieslowskie spaliny to główne źródło zanieczyszczeń w przypadku wielu europejskich miast. „Jeśli chodzi o czyste powietrze, znalezienie alternatywy dla diesli powinno być priorytetem" – powiedział portalowi „New Scientist".

Tendencja do eliminowania samochodów z centrum miast jest coraz powszechniejsza. Obecnie 60 proc. paryżan nie ma samochodów, podczas gdy w 2001 r. było to 40 proc. Planowane są duże inwestycje w paryskie ścieżki rowerowe.

Jednak pojazdy lądowe to nie jedyne źródło zanieczyszczeń w miastach - dużą ich część emituje okoliczny przemysł, a w niektórych miejscach statki. PAP