Konferencję otworzył dyrektor Filii Uniwersytetu w Białymstoku w Wilnie, prof. UwB, dr hab. Jerzy Halicki, który przywitał wszystkich zebranych i przypomniał, że w tym roku „świętujemy podwójny jubileusz: 25-lecie Uniwersytetu w Białymstoku i 15-lecie istnienia wileńskiej filii Uniwersytetu w Białymstoku”. Następnie dyrektor uczelni, podkreślając, że „w każdej instytucji kluczową rolę odgrywają ludzie, nie tylko władze, ale też pracownicy”, przypomniał jak zmieniały się władze i kadra uczelni na przestrzeni minionych 15 lat.
Dr hab. Jerzy Halicki przypomniał także, że w miniony piątek, 16 września, odbyła się uroczystość podpisania i wmurowania aktu erekcyjnego pod budowę nowej siedziby filii. „Będzie to nowy piękny budynek, na naszej działce, nie dzierżawionej. Ropoczynamy nowy etap, miejmy nadzieję jak najszybciej” - mówił.
„Filia Uniwersytetu Białostockiego w Wilnie to było niełatwe przedsięwzięcie, które jak widać zakończyło się sukcesem: obchodzimy jubileusz 15-lecia. Kolejne roczniki studentów opuszczają mury uczelni, odnajdują się na rynku pracy na Litwie, część osób wybiera się do Polski. Myślę, że to było ważne, szczególnie dla społeczności polskiej, żeby młodzi ludzie mogli na Litwie zdobyć wykształcenie na poziomie wyższym w języku polskim. Ogromnym zadaniem filii UwB w Wilnie jest przede wszystkim budowanie mostów, przekraczanie tych barier, tych granic między narodem polskim i litewskim. Szczególna rola przypadła tutaj Polakom z Litwy, którzy czując się Polakami, ale jednocześnie będąc obywatelami Litwy, najlepiej znają te realia, tę rzeczywistość” - mówiła podczas otwarcia konferencji konsul RP w Wilnie Irmina Szmalec. Konsul życzyła kolejnych lat funkcjonowania oraz przypomniała niedawne podpisanie listu intencyjnego w sprawie budowy nowej siedziby filii UwB, w której uczestniczył minister edukacji Przemysław Czarnek: „Myślę, że to bardzo dobry znak i sygnał, że władze polskie wspierają filię i mam nadzieję, że dalej będą czynione wszelkie kroki w celu rozwoju, nie tylko infrastrukturalnego, ale także jeśli chodzi o ofertę edukacyjną – mam tu na myśli plany związane z uruchomieniem kolejnego kierunku, które mam nadzieję zakończą się sukcesem” - dodała.
„Uroczystość związana z 15-leciem filii UwB w Wilnie jest bardzo ważna. Serdecznie dziękuję wszystkim tu obecnym i nieobecnym, którzy tę filię zakładali i prowadzą teraz. Już nie raz była mowa o tym, że filia pomyślnie się rozwija i ma dalsze plany. Dosłownie przed kilkoma dniami ruszyła budowa własnych pomieszczeń - za to wszystko chciałbym serdecznie podziękować, gdyż sam fakt istnienia tej filii jest sprawą trudną do niedocenienia”- mówił podczas inauguracji konferencji prezes Związku Polaków na Litwie oraz Akcji Wyborczej Polaków na Litwie - Związku Chrześcijańskich Rodzin, europoseł Waldemar Tomaszewski. „To jest zasadnicza sprawa dla naszej polskiej społeczności tutaj na Litwie, czy jest system oświaty, system kształcenia w języku ojczystym. Ten podstawowy postulat nauczania naszych dzieci od przedszkola do szkoły wyższej został spełniony przed 15 laty i dziś ten jubileusz świętujemy” - podkreslił prezes ZPL i AWPL. „Chciałbym podziękować wszystkim wykładowcom, całemu kolektywowi i życzyć dalszej pomyślności, doczekania jeszcze chlubniejszych jubileuszów, z dobrą kondycją, z dobrym nastrojem. Wszystkiego najlepszego, szczęść Boże dla Was!” - dodał na zakończenie Waldemar Tomaszewski.
Podczas otwarcia jubileuszowej konferencji odbył się pokaz krótkiego filmu, w którym wykładowcy oraz studenci uczelni opowiedzieli o tym, jak to było wykładać i pobierać naukę na pierwszej polskiej uczelni wyższej na Litwie.
Po części inauguracyjnej odbył się panel dyskusyjny „Rola i miejsce filii w kształceniu polskiej młodziezy na Litwie”, a następnie odbędzie się panel „Europeistyka. Quo vadis, Europo?”.
***
Wejście Litwy i Polski do Unii Europejskiej otworzyło nowe możliwości w szkolnictwie wyższym. W 2007 roku w Wilnie rozpoczął działalność Wydział Ekonomiczno-Informatyczny Uniwersytetu w Białymstoku – pierwsza filia uczelni zagranicznej na Litwie. Był to pierwszy zamiejscowy wydział uczelni polskiej poza granicami kraju. 14 lat działalności Wydziału Ekonomiczno – Informatycznego w Wilnie – to niewątpliwy sukces rządów Polski i Litwy w kwestii rozwiązywania potrzeb mniejszości narodowych: powołanie wyższej uczelni, kształcącej młodzież w języku ojczystym było jednym z najważniejszych postulatów mieszkających na Litwie Polaków. Jak dotychczas Wydział spełnia swą misję – co roku ponad stu absolwentów szkół polskich na Litwie podejmuje studia na kierunku: ekonomia I i II stopnia, informatyka czy europeistyka. W tym okresie Wydział ukończyło ponad siedmiuset absolwentów, którzy zasilili lokalny rynek pracy i wzmocnili polską inteligencję na Litwie. Studenci świetnie dają sobie radę studiując w przyjaznej dla siebie atmosferze, otoczeni życzliwością pracowników i wykładowców, rozwijają swoje zainteresowania naukowe w trzech działających na Wydziale kołach naukowych, wyjeżdżają na praktyki lub studia według programu Erasmus na różne uniwersytety i placówki w całej Europie. Jednocześnie są mocno zakorzenieni na Litwie, z którą wiążą swoją przyszłość.
Inf. wł., inf. filia UwB w Wilnie
