„Jestem przekonany, że podniesiona i zrealizowana idea integracji uniwersytetów europejskich stanowi solidną podstawę do nadania tytułu doktora honoris causa UW prezydentowi Francji Emmanuelowi Macronowi, jednocześnie wyrażając swoje zaangażowanie w ideę sojuszy europejskich uniwersytetów. Można powiedzieć, że prezydent Francji rozpoczął proces tych znaczących zmian, zachowując przy tym ideę klasycznej uczelni i poszanowanie dla autonomii” – powiedział cytowany w komunikacie rektor UW prof. Rimvydas Petrauskas.

Jak podano w komunikacie UW, Macron po raz pierwszy sformułował propozycję sieci Uniwersytetów Europejskich w swoim przełomowym przemówieniu na Sorbonie w Paryżu w 2017 roku. Wystąpienie stało się podstawą wizji szczytu UE w Göteborgu w dziedzinie edukacji i kultury. Mówiąc o globalizacji i kontekście europejskim, Macron poruszył kwestie takie jak bezpieczeństwo, kryzys migracyjny, stabilność w krajach rozwijających się i polityka zagraniczna, sytuacja ekologiczna, zrównoważony rozwój, siła przemysłowa i finansowa.

Wskazał, że inwestowanie w wiedzę i kulturę jest jednym z kluczowych elementów umożliwiających dokonanie przełomu w obszarach problemowych poprzez wzmocnienie tożsamości europejskiej, rozwój inteligencji kulturowej i różnorodności językowej, zwiększenie różnorodności społecznej i mobilności dla wszystkich oraz wzmocnienie studiów europejskich na wszystkich poziomach edukacji.

Dwa lata później Komisja Europejska ogłosiła pierwsze pilotażowe sieci Uniwersytetów Europejskich, przeznaczono im 5 mln euro finansowania przez okres trzech lat w celu utworzenia wspólnych struktur i wzmocnienia partnerstw. W 2019 roku UW wraz z europejskim sojuszem „Arqus” stał się częścią tej inicjatywy i otworzyły nowe możliwości głębszej międzynarodowej współpracy w dziedzinie nauki i studiów. Sieć Uniwersytetów Europejskich zrzesza obecnie uniwersytety w Wilnie, Lyonie (Francja), Bergen (Norwegia), Graz (Austria), Lipsku (Niemcy), Padwie (Włochy) i Granadzie (Hiszpania).