"Psy w naszym badaniu mogły rozwiązać zadanie tylko i wyłącznie dlatego, że przenosiły swoją wiedzę dotyczącą ekspresji emocjonalnej u ludzi na zdjęcia innych, nieznanych im wcześniej ludzi, jakie im pokazywaliśmy" - opowiada Corsin Mueller z Uniwersytetu Weterynaryjnego we Wiedniu (VUW).
Naukowcy już wcześniej próbowali zbadać, czy psy potrafią odróżnić emocje, przejawiane przez ludzi w postaci mimiki. Wyniki tych badań nie były jednoznaczne - zauważają autorzy publikacji.
Tym razem przygotowali psy tak, żeby nauczyły się rozróżniać zdjęcia przedstawiające tę samą osobę, kiedy jej mina sygnalizuje szczęście albo złość. Za każdym razem psom pokazywano zdjęcie przedstawiające jedynie górną albo dolną połowę twarzy. Trening obejmował 15 par zdjęć.
Po tym treningu naukowcy przetestowali zdolności psów związane z rozróżnianiem ekspresji, prezentując im różnego rodzaju zdjęcia: pokazujące osoby znane ze szkolenia albo obce. Same zaś zdjęcia pokazywały część twarzy wykorzystaną na treningu albo drugą.
Psy potrafiły rozpoznać wyraz twarzy częściej, niż wynikałoby to z czystego przypadku - zauważają autorzy badania.
To oznacza, że psy nie tylko uczą się rozpoznawania emocji na podstawie wyrazu twarzy, ale też potrafią przenosić to, czego się raz nauczyły, na kolejne sytuacje. "Psy rozróżniają złe i radosne twarze, potrafią też rozróżnić, że te dwie ekspresje mają różne znaczenie, i potrafią tego dokonać nie tylko odnośnie osób, które dobrze znają, ale i dla twarzy, których nigdy wcześniej nie widziały" - mówi starszy autor publikacji i szef zespołu w Messerli Research Institute na VUW, Ludwig Huber.
Trudno jednak powiedzieć, co właściwie każda z min znaczy dla psów - dodaje badacz. Nie wyklucza on, że uśmiechniętą twarz psy kojarzą ze znaczeniem pozytywnym, a złą - ze znaczeniem negatywnym.
Mueller i Huber dodają, że w czasie eksperymentów psy wolniej uczyły się kojarzyć złą twarz z nagrodą. Można sądzić, że już wcześniej znały taki wyraz twarzy i doświadczenie każe im trzymać się z dala od człowieka przejawiającego taką ekspresję. (PAP)
