Misja „Cosmic Kiss” miała pierwotnie wyruszyć w kosmos z amerykańskiego kosmodromu Kennedy Space Center na Florydzie 31 października, ale z powodu złych warunków atmosferycznych start był kilkakrotnie przekładany, ostatecznie start nastąpił w niedzielę, 7 listopada.

Maurer to dwunasty niemiecki kosmonauta i 600. człowiek w kosmosie. Podczas jednej z misji na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej jego poprzednik Alexander Gerst zabrał ze sobą w kosmos 96-gramowy kamień z przypory katedry w Kolonii. „Dla mnie ten kamień był kotwicą w kosmosie” – mówił Gerst w 2015 r. Po zakończeniu misji kamień został zwrócony do skarbca katedry.

W bagażu osobistym astronautów, a ostatnio szczególnie kosmonautów, często można znaleźć przedmioty kultu religijnego. W 2016 roku rosyjscy kosmonauci wnieśli na pokład stacji kosmicznej relikwię prawosławnego świętego Serafina z Sarowa, która następnie została umieszczona w soborze Przemienienia Pańskiego w „Gwiezdnym Mieście” – Zwiozdnyj Gorodok pod Moskwą. Znajduje się tam centrum szkoleniowe rosyjskiej agencji kosmicznej Roskosmos. Wcześniej kosmonauci zabierali ze sobą również cząstki Krzyża Chrystusowego. W 1971 r. amerykański astronauta Edgar Mitchell miał w swoim bagażu Biblię na mikrofilmach, którą zabrał również na powierzchnię Księżyca w ramach misji Apollo 14.

Święty Krzysztof jest patronem podróżujących i jednym z najpopularniejszych patronów. Jednak patronem astronautów jest inny święty: Józef z Kupertynu, który podobno zaczął nagle lewitować podczas nabożeństwa. Ten XVII-wieczny franciszkanin, znany jako „latający zakonnik”, jest uważany za patrona kosmonautów i podróżujących samolotami, mimo że sam nigdy nie wzniósł się wyżej niż na wysokość 60 cm.

Na podst. niedziela.pl