Istnieją dwa rodzaje siwienia. Przedwczesne siwienie w młodym wieku oraz siwienie w dojrzałym wieku. Przedwczesne siwienie może wynikać m.in. ze stresującego stylu życia, niedoborów witamin, a zwłaszcza witaminy B12. Przyczynami przedwczesnego siwienia mogą być także choroby towarzyszące: problemy z tarczycą, choroby autoimmunologiczne oraz niektóre choroby genetyczne, np. zespół Waardenburga. Natomiast siwienie w wieku dojrzałym jest normalnym procesem. Zjawisko siwienia jest połączone z pracą melanocytów, które wraz z biegiem przeżytych lat przestają prawidłowo funkcjonować, a tego skutkiem jest wytwarzanie zbyt małej ilości melaniny.

Z wiekiem włosy zaczynają stopniowo tracić kolor i nie ma w tym nic dziwnego. Jednakże szybkie siwienie może być objawem poważnej choroby.