Lecznicze działanie naturalnych olejków eterycznych stosowanych w formie inhalacji, masażu, kąpieli i okładów jest nazywane aromaterapią. Olejki eteryczne i ich terapeutyczne właściwości znane były już 3000 lat p.n.e. w Egipcie a także w starożytnych Indiach, Chinach oraz Macedonii i Grecji. Olejki eteryczne są specyfikiem medycyny naturalnej, kosmetyki i dermatologii, jednak nie są traktowane jak typowe leki przez lekarzy i farmaceutów. Wiąże się to z faktem, że są niezwykle skomplikowanymi mieszaninami do kilkuset różnorodnych związków chemicznych o nie zawsze całkowicie znanej i często zmiennej zawartości. To sprawia, że jednoznaczne potwierdzenie rzeczywistej biologicznej aktywności poszczególnych olejków naturalnych lub ich mieszanin jest trudne.

Niemniej jednak, można znaleźć masę informacji o terapeutycznym działaniu poszczególnych olejków. Na przykład, olejek bazyliowy pobudza i odświeża, pomaga w koncentracji, łagodzi lęki i bezsenność, działa przeciwbólowo, zwłaszcza przy bólach pochodzenia neurologicznego - migreny, nerwobólu, także przy bólach reumatycznych, artretycznych i mięśniowych. Przeciwbólowe działanie ma również olejek goździkowy. Osoby mające skłonność do nastrojów depresyjnych lub cierpiące na bezsenność mogą znaleźć ukojenie w terapii olejkiem lawendowym, który jest znany również ze swoich właściwości antyseptycznych i przeciwgrzybicznych.

Na problemy z żołądkiem i przyjdzie z pomocą olejek miętowy, kminkowy i koperkowy. Olejek rumiankowy zaś chroni komórki wątroby i ma właściwości przeciwzapalne. Olejki eteryczne, m.in. eukaliptusowy, sosnowy, tymiankowy i bazylikowy wspomagają przy przeziębieniach, pobudzają siły obronne organizmu, ze względu na swoje właściwości antyseptyczne często wspomagają też terapię antybiotykową. Rozmarynowy olejek jest niezamienną częścią składową kosmetyków do włosów, w których wykorzystywany jest jako środek stymulujący wzrost włosów.

Nie należy mylić jednak olejków eterycznych z olejkami zapachowymi. Te ostatnie są wytwarzane niekoniecznie w sposób naturalny, mogą zawierać sztuczne związki chemiczne. Olejki zapachowe nie mają też wyżej wymienionych właściwości leczniczych, jedynie zapachowe. Olejki eteryczne po rozcieńczeniu z olejem bazowym można stosować na skórę, natomiast stosowanie olejków zapachowych na skórę nie jest zalecane. Jak można je odróżnić? Przede wszystkim nazwa – wyłącznie olejek eteryczny może być nazwany eterycznym. Nie ma też olejków eterycznych o zapachu takim jak: wanilia, kawa, opium, piżmo, zielona herbata i in., które są często spotykane w asortymencie olejków zapachowych. Olejkiem eterycznym można skrapiać wszystko – łącznie z odzieżą – nie pozostawiają one śladów. Natomiast niektóre olejki zapachowe mogą zostawiać ślady na ubraniu.

Jak stosować olejki eteryczne? Olejki często stosowane są do inhalacji lub w kominkach zapachowych, ale należy pamiętać, by wymieniać wodę i czyścić chusteczką pojemnik po każdym seansie, gdyż olejek nie wyparowuje do końca i pozostałości mogą się spalać. Olejki można również stosować w łaźniach, ale dodawać jedynie do wrzątku i pozwolić, by zapach powoli się rozprzestrzeniał. Nie należy stosować olejku eterycznego bezpośrednio na rozgrzane kamienie, gdyż tylko część olejku się ulatnia, a reszta się spala, wydzielając związki toksyczne. Mieszanka oleju bazowego z kilkoma kropelkami olejku eterycznego świetnie się sprawdza przy masażu. Nie należy stosować samego olejku na skórę – z powodu swojej wysokiej koncentracji może ją podrażnić, dlatego trzeba go rozcieńczać olejem bazowym.

Należy pamiętać, że olejki eteryczne są przeciwwskazane dla kobiet w ciąży. Uważać powinni też alergicy – niektóre olejki mogą wywoływać reakcje alergiczne.

Podsumowując, chociaż olejek eteryczny nie jest bezwzględnym lekiem, jedno jest pewne, że ulatniający się z kominka ulubiony aromat ociepla atmosferę w domu i wprawia w doskonały nastrój.

l24.lt