За время двух мировых войн на его дне скопились тысячи неразорвавшихся мин, гранат, снарядов, ракет, бомб, начиненных отравляющими веществами.
Тогда сброс в море считался быстрым, безопасным и дешевым способом избавиться от ненужных боеприпасов. Причем многие из них были затоплены союзными войсками в 1945 году, поскольку они опасались партизанских вылазок в постнацистской Германии.
Десятилетиями это оружие ржавеет в морских глубинах, выделяя в акваторию токсичные химикаты, включая тротил, иприт, фосген и мышьяк.
Химикаты, которые просачиваются в море, изменяют кислотность и температуру воды, дестабилизируют экосистемы. Они также вызывают заболевания у многих видов животных. Загрязняющие вещества от боеприпасов были обнаружены даже в тканях рыб.
Эксперты опасаются, что употребление в пищу рыбы, выловленной вблизи мест захоронения оружия, может привести к накоплению канцерогенов в организме человека.
Основатель некоммерческой организации «Международный диалог по подводным боеприпасам» Терренс Лонг считает, что прежде всего необходимо информировать общественность о проблеме, чтобы можно заставить правительство принимать меры.
«Захороненные на дне боеприпасы дают утечку токсинов, которые наносят вред морским экосистемам и ставят под угрозу нашу морскую жизнь. Будь то ярый сторонник движения по борьбе с изменением климата или нет, – эта проблема затрагивает всех без исключения», – сказал Лонг в интервью Euronews.
«Тротил, содержащийся в боеприпасах, обесцвечивает, сжигает кораллы, провоцирует вредное цветение водорослей. Иприт распадается на неорганический мышьяк, который распространяется по морскому дну, уничтожая всё живое. Химикаты также влияют на фотосинтез планктона и скорость вылупления личинок из икринок ракообразных», – пояснил он.
«Именно такая ситуация сегодня в Балтике. Мы не сможем спасти моря, если не признаем реальности», – добавил он.
Несмотря на то, что ученые на протяжении десятилетий предоставляли доказательства, подтверждающие опасения, власти действовать не спешили. Общественности же – мало что известно об угрозе захороненного в воде оружия для жизни растений, животных и людей.
Сдетонировать боеприпасы могут при дноуглубительных работах, строительстве морских ветряных электростанций и рыболовном трале, даже от удара якорем. К тому же, оружие может оказаться в руках преступников. Политики только недавно, наконец, стали задумываться о проблеме.
В начале этого года Германия объявила о выделение 100 млн евро на операцию по поиску, подъему со дна и уничтожению старых снарядов.
Резкое уменьшение популяции рыб в Балтийском море из-за токсичного коктейля из боевых отравляющих веществ, удобрений, промышленных отходов и сточных вод сказалось на рыбной отрасли и заставило правительства принять меры. В августе Европейская комиссия ввела новые ограничения на вылов двух видов рыб в местной акватории.
Новые технологии в области морских исследований, включая применение искусственного интеллекта, облегчают обнаружение и картирование хранящихся в море снарядов. Некоторые из них обезвреживают с помощью водяных пушек перед подъемом на поверхность, а другие извлекаются для подрыва или сжигания на суше.
Эксперты приветствуют начинания ЕС, но призывают к скоординированным на общемировом уровне действиям в решении проблемы, которая затрагивает многие регионы планеты.
«Балтийское море – это часть сердца и легких планеты. Земля – это единый организм. И когда наши сердце и легкие больны, это сказывается на здоровье всех нас», – говорит Лонг.
