В исследованиях приняли участие в общей сложности 5155 доношенных детей и 7752 ребенка, родившихся ранее 32-й недели беременности либо весивших меньше 1500 граммов. В возрасте от 5 до 20 лет участники проходили тесты на интеллект. Ученые установили, что IQ у детей, родившихся преждевременно, был примерно на 13 пунктов ниже по сравнению с теми, кто родился в срок. Сокращение беременности на каждую неделю выливалось в снижение IQ на 1,26 пункта.

Специалисты составили прогноз, опираясь на данные детей с самыми низкими уровнями интеллекта. По подсчетам исследователей, примерно 16% детей, родившихся раньше всего, будут иметь серьезные интеллектуальные нарушения. В общей популяции такие нарушения развиваются примерно у 2,5%. Кроме того, ученые выяснили: у недоношенных детей с бронхолегочной дисплазией IQ был ниже, чем у тех, кто родился преждевременно, но не страдал от этого заболевания.