Вербное воскресенье — это последнее воскресенье перед Пасхой и предшествует Страстной седмице — самой строгой и торжественной неделе перед Пасхой. В этот день в храмах проходят торжественные богослужения, освящаются ветви вербы — растения, ставшего символом праздника. Люди несут в церковь веточки с распустившимися почками, а затем приносят их домой как оберег и знак весеннего обновления.
Христианский праздник посвящен въезду Христа в Иерусалим, поэтому его официальное церковное название — Вход Господень в Иерусалим. Согласно Новому Завету, в последние дни земной жизни Христос с учениками прибыли в Иерусалим. Там же собрались паломники со всего мира, чтобы встретить главный ветхозаветный праздник Песах (Пасху).
По пути в Иерусалим в субботу Христос воскресил Лазаря. Отсюда пошло название праздника Лазарева суббота, которую отмечают за день до Вербного воскресенья.
Узнав о чуде воскрешения Лазаря, верующие вышли встречать у ворот города нового Мессию (Христа) и бросали ему под ноги пальмовые ветви.
В целом в христианстве пальмовые ветви являются символом торжества жизни и победы над смертью и грехом. Часто их изображали на иконах и фресках в руках у святых и мучеников.
В последствии пальмовые ветви заменили вербами — растение, на котором очень рано распускаются почки, в самом начале весны. Поэтому праздник стал называться Вербное воскресенье.
В храмах Вербное воскресенье начинается со всенощного бдения. Для праздника существуют специальные молитвы, во время которых верующие держат в руках свечи и веточки вербы. Таким образом они тоже встречают Иисуса Христа, победителя смерти и греха.
Вторая часть службы — утреня, на которой читается молитва «ваий». Это слово обозначает как раз вербную неделю, а также молитвенные стихи на благословение. Дословный перевод с греческого: «пальмовые ветви». После ваий верующие окропляют вербу святой водой и относят домой, чтобы хранить до следующего года.
