Компания Rocket Lab, ответственная за запуск спутника, планирует доставить «деревяшку» Woodsat в космос на борту ракеты Electron. Ракета поднимется с космодрома, расположенного в Новой Зеландии, сообщает UPI.
«Цель миссии – определить, как древесина ведёт себя в космосе, – сказал в интервью Самули Найман, технический директор Arctic Astronautics. – Этот материал уже давно используется в авиации и особенно в авиамоделях. И у нас есть уверенность в том, что древесина пригодится в космосе, благодаря своим особым свойствам. Дерево не магнитится и оно способно выдерживать экстремальный космический холод, в то время как металл и пластик могут стать хрупкими при сильном морозе».
Найман и его деловой партнер по проекту, главный научный сотрудник компании Яри Мякинен, оценивают общую стоимость проекта Woodsat в 120 000 долларов и признают, что проект «отчасти является просто хорошей рекламой для Arctic Astronautics, которая построит спутник». Инициаторы рассчитывают, что затем строительство таких спутников можно будет развернуть в серию. Розничная стоимость одного аппарата после первого запуска может составить около $35 000.
Европейское космическое агентство (EКA) собирается «начинить спутник различными инструментами для испытания их в космосе».
По словам Наймана, древесина покрыта веществом, которое помогает ей выдерживать бомбардировку атомными частицами в космосе. Компания надеется, что Woodsat продержится на орбите, работая и передавая данные на Землю, не менее двух лет.
«Мы часто имеем дело с воздействием космической среды на материалы, и поэтому запуск чего-то, сделанного из необычного сырья, нам всегда интересен», – говорит Риккардо Рампини, глава отдела физики и химии материалов EКA.
По его словам, Европейское космическое агентство выделит на поддержку программы Woodsat около 180 000 долларов.
Некоторые эксперты считают, что использование дерева в космических аппаратах будет способствовать лучшему сохранению озонового слоя Земли.
«Сейчас, когда Илон Маск забрасывает для Starlink спутники в космос десятками, проблема озона встаёт остро. Первая серия его аппаратов уже отработала свой срок. Ежедневно в атмосферу Земли входит до двух тонн рукотворного космического хлама, содержащего большое количество алюминия, оксид которого разрушает озон. Дерево может быть настоящим спасением для атмосферы», – говорит Аарон Боули, профессор Университетом Британской Колумбии, занимающийся изучением состояния озонового слоя Земли и образования озоновых дыр.
