При помощи методов комбинирования нескольких видов излучения и одновременного направления их на исследуемый объект специалисты смогли установить элементный, молекулярный и структурный состав древних чернил.

“Применяя новейшие технологии XXI века для раскрытия секретов древних чернильных технологий, мы вносим свой вклад в раскрытие происхождения методов письменности”, — считает физик из Европейского центра синхротронного излучения (ESRF) во Франции Марин Котт.

Красные чернила, обычно использующиеся для выделения заголовков или ключевых слов, по-видимому, были окрашены натуральной охрой, об этом говорят обнаруженные учёными следы железа, алюминия и гематита.

Исследователи установили также, что древние египтяне догадались, как предотвратить растекание чернил при письме — оказывается, древние писари добавляли в чернила растёртый в порошок свинец.

“Свинец образует невидимый барьер, окружающий частицы охры. Осушители на основе свинца предотвращали растекание при нанесении чернил или краски на поверхность папируса”, — объясняется в статье ScienceAlert.

“Тот факт, что свинец был добавлен не в качестве пигмента, а в качестве осушителя, означает, что чернила имели довольно сложный рецепт и не могли быть изготовлены кем угодно”, — уверен египтолог из Копенгагенского университета в Дании Томас Кристиансен.

Свинец как сушильный агент в Европе стали использовать с XV века, но, похоже, что египтянам этот фокус был известен на полторы тысячи лет раньше — самые ранние образцы папирусов, дошедшие до нас, датированы 200–100 гг. до н.э.