Самолёт, получивший прозвище «Roc», разработан в 2011-м в конструкторском бюро, созданном соучредителем Microsoft Полом Алленом и основателем Scaled Composites Бертом Рутаном. Аллен скончался в октябре 2018 года, так и не увидев полёта своего детища.
После смерти Пола Аллена предприятие было приобретено компанией Cerberus Capital Management, которая заявила, что кроме военных целей, Stratolaunch будет использоваться также для запуска спутников в космос. «Roc» в этом плане удобен тем, что не требует долгосрочной подготовки космодрома к запуску ракеты-носителя. Ему не нужны стартовые площадки вертикального взлёта, а достаточно ВПП аэродрома. Предполагается, что «Roc» начнёт выполнять роль мобильной стартовой платформы для гиперзвуковых аппаратов Talon-A уже в 2023 году.
Машина оснащена шестью двигателями Pratt & Whitney PW4056, устанавливаемыми обычно на Boeing 747, информирует портал Simple Flying. Размах крыльев исполина – 117 метров (это больше длины футбольного поля). Аппарат способен нести 227 тонн полезной нагрузки, при этом его взлётная масса составит 540 тонн. Максимальная дальность полёта с полной загрузкой достигает 2200 км.
Фюзеляжи самолёта имеют длину по 73 м и опираются на 12 основных стоек шасси каждый. Места для командира, второго пилота и бортинженера расположены в кабине правого фюзеляжа. Левый фюзеляж «необитаем» и предназначен для установки специального оборудования.
«Roc» стартовал с ВПП аэрокосмического порта Мохаве и три часа выполнял различные манёвры над одноимённой пустыней на высоте 4 000 м и скорости 320 км/ч. Гиганта в воздухе сопровождал бизнес-джет Cessna Citation, фиксировавший параметры полёта.
Stratolaunch Model 351 превосходит предыдущего рекордсмена по размаху крыльев Hughes H-4 Hercules , также известного как Spruce Goose, на 20 метров.
