– Koło Związku Polaków na Litwie w rejonie szyrwinckim powstało jeszcze w 1989 roku. Pierwszym jego prezesem był Henryk Gejgał – wspomina pani Stefania. Za parę lat koło rozrosło się do oddziału. Kierownictwo nim Stefania Tomaszun przejęła w 2004 roku i z powodzeniem obejmuje to stanowisko do dziś.

Rejon szyrwincki zamieszkuje przeszło 13 tysięcy osób, z czego ok. 10 proc. stanowią Polacy. Podstawowa działalność Szyrwinckiego Oddziału Rejonowego ZPL to jest zachowanie polskości na terenach, które Polacy zamieszkują najliczniej: Jawniuny, Olany, Szawle, Miedziuki, Borskuny, jak też same Szyrwinty.

– Opieramy się na działalności kulturalnej, bo, wiadomo, poprzez kulturę jest lżej przekazać tradycje, poprzez kulturę jest lżej „podejść” do człowieka – mówi prezes. Kultową imprezą kulturalną Szyrwinckiego Oddziału Rejonowego ZPL jest festiwal folklorystyczny „Śpiewaj z nami”, na który zapraszane są zespoły z Litwy, Polski, a niegdyś, przed agresją Rosji na Ukrainę, gościły nawet polskie zespoły folklorystyczne z Białorusi i Rosji. Festiwal organizowany jest niezmiennie od 2004 roku.

– W tym roku odbędzie się już XXI Festyn Kultury Polskiej „Śpiewaj z nami” 9 sierpnia w miejscowości Szawle rejonu szyrnickiego, na który już dzisiaj Państwa serdecznie zapraszam – zapowiedziała Stefania Tomaszun.