На фоне резкого сокращения количества тестирований эксперты призывают людей относиться к угрозе серьезно.

«Общество отмахнулось от проблемы COVID, и во многих отношениях это хорошо, это означает что люди защищены вакцинами, но вирус никуда не делся. Он продолжает распространяться. Он меняется и убивает, и мы должны держать руку на пульсе», – заявила Euronews Мария Ван Керкхове, американский эпидемиолог-инфекционист и эксперт ВОЗ.

Все циркулирующие сегодня штаммы являются мутациями омикрона – высокотрансмиссивного варианта, выявленного два года назад.

Один из таких подвариантов – EG.5 или Eris – в настоящее время составляет более половины всех циркулирующих в мире разновидностей SARS-CoV-2. Еще в августе ВОЗ объявила EG.5 штаммом, «представляющим интерес».

За лето число случаев инфицирования EG.5 увеличилось, но недавно в США его обогнал близкородственный подвариант HV.1. По последним данным Центра по контролю и профилактике заболеваний (CDC), на долю HV.1 приходится 29% случаев заболевания COVID-19 в стране.

По данным Европейских центров по контролю и профилактике заболеваний (ECDC), в настоящее время преобладают варианты, подобные кракену или EG.5, составляющие около 67% случаев заболевания в странах ЕС.

Как сообщает ВОЗ, распространенность другого подварианта омикрона, названного BA.2.86 (пирола), «медленно растет во всем мире». Впервые он был обнаружен в Израиле и Дании в июле и августе.

Ученые считают, что этот вариант, скорее всего, возник у человека с ослабленной иммунной системой, что позволило вирусу быстрее реплицироваться и накапливать мутации, однако он так и не стал доминирующим.

Однако французские власти недавно заявили, что большинство случаев инфицирования BA.2.86 в стране относится к JN.1, подварианту пиролы, который «был обнаружен в самых разных странах, но в основном циркулирует в Европе и, в частности, во Франции».

РНК-содержащие вирусы, такие как SARS-CoV-2, вызывающий COVID-19, как известно, приобретают мутации быстрее, чем другие вирусы. Но пока ученые не видят изменений в тяжести заболевания, а используемые тесты по-прежнему позволяют обнаружить вирус.

Как утверждает Эндрю Поллард, профессор инфекции и иммунитета Оксфордского университета, новые варианты будут появляться и дальше. Они будут по-прежнему способствовать увеличению числа госпитализаций тех, у кого есть определенные сопутствующие заболевания, и даже влиять на рост смертности.

Однако Поллард не ожидает, что новые штаммы «перезапустят пандемию», поскольку во всем мире существует сильный популяционный иммунитет, обусловленный вакцинацией и предшествующим распространением инфекции. По словам эксперта, хотя новые семейства коронавируса «вероятно, образуются в результате мутаций», пока не было ни одного штамма, «превзошедшего успех омикрона».

Тем временем в Литве за прошедшие сутки выявлено 1855 новых случаев коронавируса (COVID-19), повторно заразились 478 человек, скончался один человек, сообщило Государственное агентство данных.