В мае 2020 года Всемирная ассамблея здравоохранения обратилась к генеральному директору Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) с просьбой тесно сотрудничать с партнерами, чтобы определить происхождение SARS-CoV-2. В ноябре было опубликовано техническое задание на совместное исследование Китая и ВОЗ. Китайская половина команды собрала и обобщила информацию, данные и образцы на первой стадии исследования, а остальная часть команды опиралась на их анализ. Хотя никаких выводов в подтверждение ни естественного распространения, ни лабораторного ЧП не прозвучало, группа оценила распространение зоонозов через промежуточного хозяина как «весьма вероятное», а лабораторный инцидент — как «крайне маловероятный». Более того, версиям уделено неравноценное внимание. Лишь 4 из 313 страниц доклада и приложений к нему рассматривают вероятность лабораторной аварии. Примечательно, что генеральный директор ВОЗ Тедрос Гебреисус назвал рассмотрение доказательств лабораторной аварии недостаточным и предложил направить дополнительные ресурсы для более полной оценки этой вероятности.

Как ученые с соответствующим опытом, мы согласны с генеральным директором ВОЗ, Соединенными Штатами, 13 другими странами и Европейским союзом, что добиться большей ясности в происхождении пандемии не только возможно, но и необходимо. Мы должны всерьез относиться к версиям как о естественной, так и о лабораторной передаче, пока не получим достаточно данных. Надлежащее расследование должно быть прозрачным, объективным, основываться на данных, включать обширный опыт, подлежать независимой оценке и проводиться ответственно, чтобы свести влияние конфликта интересов к минимуму. Как учреждениям общественного здравоохранения, так и исследовательским лабораториям необходимо выложить свои данные в открытый доступ. Исследователи должны заверить достоверность и происхождение данных, на основе которых проводится анализ, а также сделанных выводов, чтобы результаты анализа смогли воспроизвести независимые эксперты.

Наконец, на фоне прискорбных антиазиатских настроений в ряде стран мы отмечаем, что в начале пандемии именно китайские врачи, ученые, журналисты и граждане поделились с миром важной информацией о распространении вируса — зачастую c далеко идущими для себя последствиями. Мы должны проявить ту же решимость, добиваясь беспристрастной, строго научной дискуссии по этому трудному, но важному вопросу.