Политика планирования семьи была инициирована властями КНР в конце 70-х годов прошлого века с целью сокращения бурного демографического роста. Она предусматривала запрет семейным парам, живущим в городах, иметь более одного ребенка. Деревенские жители могли заводить двух детей в случае, если первый ребенок оказывался девочкой. Со временем в политике ограничения рождаемости появились послабления: в семьях, где оба супруга были единственными детьми у своих родителей, разрешалось рожать второго ребенка.
Курс "одна семья - один ребенок" привел к серьезным социальным перекосам и недовольству общества. Так, в стране быстрыми темпами происходит старение населения, прогнозируется, что модель традиционной китайской семьи "1-6", когда на попечении единственного ребенка окажутся его родители, две бабушки и два дедушки, станет обычной. При нынешней динамике старения к 2050 году каждому третьему жителю Китая будет более 60 лет, а количество пенсионеров превысит население США.
Еще одним следствием прежнего курса стал гендерный перекос: среди детей младше 15 лет на каждые 100 девочек приходится 118 мальчиков, что может стать серьезным дестабилизирующим социальным фактором в будущем.
