В спасательной операции принимали участие корабли ВМС Италии, Ирландии и Великобритании. Маршрут из Ливии в Италию через Средиземное море в последние годы стал основным направлением для переправки нелегальных мигрантов. Только за январь-август 2015 года добраться до Европы через Средиземное море попытались более 300 тыс. человек, в то время как за весь 2014 год их было 219 тыс.