По словам Путина, подготовка началась во время бегства из Украины Виктора Януковича в ночь с 22 на 23 февраля 2014 года.
"Я пригласил в Кремль руководителей наших специальных служб, Министерства обороны, поставил перед ними задачу спасти жизнь президента Украины, его просто уничтожили бы", - заявил Путин в анонсе фильма телеканала "Россия-1" "Крым. Путь на Родину".
"Там были поставлены крупнокалиберные пулеметы, чтобы долго не разговаривать. Мы приготовились вынимать его прямо из Донецка по суше, по морю и с воздуха. Это была ночь с 22 на 23, мы закончили около семи часов утра. И, расставаясь, я всем моим коллегам сказал: мы вынуждены начать работу по возврату Крыма в состав России", - отметил президент России.
