«Расширение жизненно важно для будущего ЕС, потому что без расширения появится риск возникновения нового железного занавеса, – сказал председатель Евросовета Шарль Мишель в интервью журналистам в понедельник. – Было бы крайне опасным иметь нестабильных соседей, в недостаточной мере процветающих, которым недостает экономического развития. В интересах и стран-кандидатов, и ЕС – добиваться прогресса, ускорять его».

Предупреждение прозвучало в годовщину крупнейшего расширения ЕС в 2004 году, когда в сообществе появились десять новых членов, включая семь бывших советских республик и государств-сателлитов.

По словам Мишеля, если бы 20 лет назад этого не произошло, то ЕС и неприсоединившиеся страны «де-факто отделял бы друг от друга железный занавес», и страны на востоке стали бы мишенью «политических и идеологических попыток Кремля завладеть ими».

Девять стран Восточной Европы и Западных Балкан в настоящее время ожидают своего часа, чтобы стать полноправными членами ЕС. Процесс присоединения к блоку, как известно, долгий и сложный, и страны-кандидаты должны выполнить жесткие требования ЕС, в том числе – провести судебные и конституционные реформы.

Крупномасштабное вторжение России в Украину придало новый импульс застопорившемуся процессу укрупнения Европейского союза. Брюссель значительно ускорил его. Но серьезные препятствия чинят некоторые скептически настроенные страны-члены, пишет Euronews.

Аналитики говорят, что Брюссель недоволен задержками в евроинтеграции стран-кандидатов.

В декабре прошлого года Виктор Орбан, глава правительства Венгрии, которая с июля и в течение шести месяцев будет председательствовать в Совете ЕС, пригрозил воспользоваться правом вето, чтобы остановить начало переговоров о вступлении в ЕС Украины.

Но Мишель опроверг слухи о том, что председательство Венгрии в сочетании с усилением поляризации в Европейском парламенте после выборов может еще больше осложнить путь стран-кандидатов к членству.

«Я более чем уверен, что следующий институциональный цикл станет поводом подтвердить нашу общую политическую волю к расширению», – сказал Мишель.

Вопрос об интеграции Украины, ВВП которой на душу населения в три раза меньше, чем у Болгарии, самой маленькой экономики ЕС, сопровождается опасениями, что это дестабилизирует бюджетную структуру блока и многие страны превратятся из бенефициаров в донаторов.

В недавнем отчете аналитического центра Bruegel говорится, что расходы на вступление раздираемой войной страны в Евросоюз составят от 110 до 136 миллиардов евро в течение семи лет.

Мишель говорит, что для смягчения потенциального удара, который нанесет экономике Украины процесс присоединения, ей потребуется «особый переходный период». Не в последнюю очередь это связано с большими затратами на послевоенное восстановление.

Глава высшего политического органа ЕС также сказал, что другие страны, более тесно связанные с экономикой блока, могут получить членство уже до конца этого десятилетия. Хотя ранее Шарль Мишель утверждал, что кандидаты должны провести все необходимые реформы не позднее 2030 года.

Он призвал Европейский блок не «бояться» интеграции Украины, отметив, что страна станет привлекательным местом для инвестиций в рамках единого рынка.