По данным службы здравоохранения Новой Зеландии, погибли пять супружеских пар, участвовавшие в воздушной прогулке, а также пилот шара модели Cameron A-210. Местный мэр Рон Марк сообщил, что на борту были как туристы, так и граждане страны.
Инцидент произошел на высоте около 150 метров. Очевидцы в регионе Вайрарапа сообщили, что видели, как огонь охватил корзину воздушного шара до его удара об землю. Эти территории пользуются популярностью среди воздухоплавателей. Инцидент произошел при небольшом ветре и чистом небе, отмечает ВВС.
Один из очевидцев рассказал, что два человека выпрыгнули из горящей корзины шара, спасаясь от наступающего огня.
Эта трагедия - крупнейший воздушный инцидент в стране с 1979 года, когда рейс авиакомпании Air New Zealand разбился над Антарктикой. Тогда погибли 279 человек.
