Древние люди должны были адаптироваться к воздействию вирусов, оставив уникальные маркеры в ДНК своих потомков. Изучение этих изменений в геноме может помочь исследователям понять, как лечить Covid-19. Новые данные, опубликованные в научно журнале Current Biology 24 июня 2021 г., свидетельствуют о том, что борьба человечества с коронавирусом началась не полтора года назад, а значительно раньше.
Исследователи обнаружили уникальные маркеры в геномах людей из Китая, Японии и Вьетнама, предположив, что их очень далёкие предки приспособились к борьбе с вирусной угрозой. Эти маркеры не были обнаружены ни на других континентах, ни даже в соседней Южной Азии. Они также отличались от маркеров, связанных с другими заболеваниями в регионе.
Результаты, полученные специалистами из австралийских Квинслендского технологического университета (QUT) и Университета Аделаиды, а также двух американских – Университета Аризоны и Калифорнийского университета в Сан-Франциско, указывают на то, что «население столкнулось с эпидемией коронавируса или очень похожего вируса, возникшего от 23 до 25 тысяч лет назад».
«Современный геном человека содержит эволюционную информацию, прослеживаемую на десятки тысяч лет назад. Примерно так же изучение колец дерева дает нам представление о возрасте и условиях, в которых оно росло», – прокомментировал результаты исследования один из его участников, профессор QUT Кирилл Александров.
Специалисты в своей работе опирались на данные проекта «Тысяча геномов», крупнейшего публичного каталога общей генетической вариации человека. Учёные синтезировали белки человека и SARS-CoV-2, показали, что они взаимодействуют между собой непосредственно, и определили, что механизм этого взаимодействия практически не изменился за прошедшие тысячелетия.
Путём анализа набора данных генома человека биоинформатикам удалось обнаружить доказательства того, что люди, жившие более 20 000 лет назад на территории сегодняшних Китая, Японии, Монголии, Тайваня, а также Северной и Южной Кореи, сумели пережить коронавирусную эпидемию, подобную болезни Covid-19.
«В ходе эпидемии отбор благоприятствовал вариантам генов человека, связанных с патогенезом, с адаптивными изменениями, ведущими, предположительно, к менее тяжелому заболеванию», – добавил профессор Александров.
Исследование, по мнению его авторов, «будет способствовать пониманию того, как геномы различных человеческих популяций адаптировались к вирусам, которые недавно были признаны важной движущей силой человеческой эволюции».
Кроме того, по словам Александрова, оно позволило подобрать ключ к «идентификации вирусов, которые вызвали эпидемию в далёком прошлом и могут сделать это в будущем».
«В принципе, уже сейчас мы можем начинать составлять список потенциально опасных вирусов, разрабатывать их диагностику, вакцины для предупреждения заболеваний и лекарства на случай попыток вирусов вернуться», – заключил профессор.
Напомним, что в XXI веке было зафиксировано три вспышки тяжёлых коронавирусных инфекций: SARS-Cov (тяжёлый острый респираторный синдром) в 2002 году, MERS-CoV (ближневосточный респираторный синдром) в 2021 г. и пандемия SARS-CoV-2 (Covid-19) в конце 2019 г.
