В среду, 26 мая, 30 стран-членов Североатлантического альянса опубликовали короткое (два абзаца всего) заявление, в котором осудили реакцию Белоруссии на сообщение о заложенной на борту рейса Афины – Вильнюс бомбе, отметив, что всё было затеяно «с целью ареста оппозиционера Романа Протасевича». Документ, впрочем, не содержал никаких предложений о принятии карательных мер в отношении Минска, хотя прибалтийские члены блока (Литва, Латвия, Эстония) и Польша настаивали на введении жёстких санкций против государства, руководимого Александром Лукашенко.
EuroNews обращает внимание и на то, что «заявление было также менее резким, чем публичные высказывания генерального секретаря НАТО Йенса Столтенберга, назвавшего случившееся «угоном воздушного судна, осуществлённым государством» и «возмутительным актом».
По словам дипломатов, тон и содержание документа были в значительной степени смягчены благодаря давлению Турции.
«Анкара настаивала на том, чтобы любое упоминание о поддержке новых санкций Запада в отношении Белоруссии и призывы к освобождению политических заключенных было исключено из текста, – пишет издание. – Дипломаты утверждают также, что по настоянию турецкого представителя из заявления были удалены формулировки, угрожающие приостановкой сотрудничества НАТО с Минском».
По словам источников, «Анкара, возможно, пытается сохранить связи с Москвой, ближайшим союзником Белоруссии, и поддерживать экономические отношения с Белоруссией через свою авиакомпанию Turkish Airlines, которая выполняет ежедневные рейсы в Минск. Возможно также, что турками движет желание принять этим летом после пандемии на своих курортах российских туристов».
EuroNews считает, что «Турция не хочет терять второй туристический сезон подряд, потому что деньги, зарабатываемые страной на зарубежных гостях, идут на погашение большого внешнего долга Анкары».
Представитель НАТО комментировать высказанные предположения не стал, отметив только, что «заявление Североатлантического совета по Белоруссии было согласовано всеми 30 странами НАТО единодушно. Подробности обсуждения в Североатлантическом совете преданию гласности не подлежат, поскольку они носят конфиденциальный характер».
По мнению одного из дипломатов, Столтенберг уговорил остальных членов альянса согласиться с турецкими идеями, чтобы избежать раскола в блоке. Польша и балтийские государства согласились, но при этом «сильно расстроились».
Другой отметил, что Анкара обратилась к странам ЕС с предложением не вводить ограничения на использование воздушного пространства Белоруссии и не закрывать аэропорты Европы для самолётов «Белавиа».
«Многие союзники были очень недовольны Турцией и возмущались тем, что вместо адекватной [то есть, негативной] реакции на событие Анкара выступила фактически в защиту Александра Лукашенко», – сообщил один из собеседников EuroNews, присутствовавший на дискуссии в НАТО.
Эксперты отмечают, что «в Североатлантическом союзе не могут не прислушиваться к мнению Анкары. Турецкая армия – вторая по численности среди членов НАТО, а само государство занимает, с точки зрения географии, стратегически важную позицию между Европой и Ближним Востоком, обосновавшись также на побережьях Чёрного и Средиземного морей. Османское государство слишком важно для США и ЕС, для которых игнорировать Турцию стало непозволительной роскошью».