Уроженец Великобритании Ян Брэкенбери в молодости служил офицером Королевских ВВС в Канаде, путешествовал по Европе, преподавал английскую литературу в Тегеране и социологию в Университете Нового Южного Уэльса (UNSW) в Сиднее. Именно там ему пришла идея совершения настоящей “эмоциональной революции”: в мире всё стало чересчур серьёзно и скучно, нужна миссия, направленная на привнесение в человеческое общество любви и немножко легкомыслия. С такими задумками Брэкенбери перебрался в Новую Зеландию.
С первых дней жизни на новом месте он почувствовал, что должен чем-то выделяться среди окружающих. Ян придумал себе повседневный наряд, состоявший из черного балахона и высокой конусообразной шляпы с круглыми полями. Классическая экипировка мага (интернет-поисковик в помощь сомневающимся). Общаясь с окружающими, Брэкенбери без тени сомнения называл себя волшебником и рассказывал им бесконечные истории из своей “сказочной” жизни.
В городском совете Крайстчерча довольно быстро сообразили, что новоявленного безобидного чародея можно использовать в туристических целях. Далеко не у каждого населённого пункта есть свой волшебник, значит, найдутся желающие заглянуть специально в Крайстчерч — познакомиться с таким явлением.
Брэкенбери приняли на ставку, вменив ему в обязанности ходить в чародейских мантии и шляпе, знакомиться с туристами, рассказывать им о разных мероприятиях, организуемых в городе, и приветствовать высокопоставленных лиц, прибывающих с визитом в мэрию и прочие значимые учреждения.
Яна все в городе зовут Волшебником — у него даже водительское удостоверение выдано на это имя, хотя официального своего, полученного от родителей при рождении, он не менял. С годами “маг” превратился в городскую достопримечательность. На мощёной площади перед собором Крайстчерча он проповедовал свои теории жизни и стал настолько известной фигурой, что заработал себе рейтинг Trip Advisor (четыре из пяти звезд). А с 1998 года городской совет Крайстчерча платит ему 16 000 новозеландских долларов (10 400 долларов США) ежегодно за “волшебство”.
Скорее всего, на посту волшебника Яна сменит 39-летний Ари Фриман, преподающий игру на гитаре и состоящий в местном ансамбле. Он уже начинает привыкать к униформе мага, и горожане часто видят их с Брэкенбери сидящими вместе за столиком на открытой террасе кафе, обсуждающими свои волшебные дела.
“Когда я прибыл в этот мир, волшебников в нём уже не было, они остались только в книгах. И я вернул людям человека с этой чудесной специальностью”, — говорит Волшебник. Наивно? Но зарплата — реальная, значит, такая профессия вполне котируется.
