Чиновник напомнил, что подобная реакция возникала и в 1998 году, когда город было решено переименовать из Акмолы в Астану, однако «прошло время, и мы все полюбили бренд "Астана"».
По словам Абаева, в этот раз людям также просто необходимо некоторое время, чтобы привыкнуть к изменениям. «Для всех этих процессов нужно определенное время. Пусть время пройдет, и мы более полную картину всего этого увидим», — добавил он.
Ранее в марте заместитель председателя казахстанской демократической партии «Ак Жол» Казбек Иса предложил сменить названия еще у трех городов Казахстана. «Петропавловск надо назвать именем Абылай-хана, собравшего все три казахских жуза воедино, Павлодар — именем Кенесары, который боролся за независимость, а Семей — именем Алихана Букейханова, первого премьер-министра Казахстана», — отметил он.
С предложением переименовать Астану в честь первого президента Казахстана Нурсултана Назарбаева 20 марта выступил исполняющий обязанности главы республики Касым-Жомарт Токаев. Парламент принял соответствующие поправки в конституцию страны в тот же день. Официально город сменил название 23 марта.
Решение о переименовании столицы вызвало общественный резонанс. Вечером 20 марта на сайте gopetition.com появилась петиция, авторы которой потребовали не переименовывать столицу в честь Назарбаева. Утром 21 марта несколько десятков человек собрались на площади перед мэрией Астаны, чтобы выразить несогласие с решением властей. Полиция задержала 20 протестующих.
