В 1986 году в ночь на 26 апреля в Киевской области на четвёртом блоке ЧАЭС произошла масштабная авария, вошедшая в историю человечества как крупнейшая катастрофа в мировой атомной энергетике. Вследствие возникшей неисправности в энергоблоке ядерный реактор блока взорвался, из-за чего в окружающую среду попало огромное количество радиоактивных частиц. Наиболее пострадавшими от радиации областями стали Север Украины, Белоруссия, а также западная часть России.

В 12 областях Украины площадь в 50 тысяч квадратов была поражена радиацией, а от радиоактивного заражения в Белоруссии пострадали более 46 тысяч квадратов территорий страны. После катастрофы в течение первых трёх месяцев более 100 человек пострадали от лучевой болезни, а 31 ликвидатор аварии расстался с жизнью.