На церемонии открытия памятника участие принял посол Литвы в России Ремигиюс Мотузас, сообщает ЭЛЬТА.

Памятник с надписью на литовском и русском языках "В память о литовских ссыльных и политзаключенных" и рельефом литовского креста с "солнышком" поставлен в сквере рядом с мемориальным музеем "Тюрьма НКВД". Автор памятника - скульптор Тадас Гутаускас.

Установкой этого памятника Литва стремится внести вклад в сохранение исторической памяти, должным образом почтить память ссыльных политзаключенных, воспитать гражданственность и сохранить восприятие истории литовской нации. Финансирование на реализацию проекта выделило правительство Литвы и Министерство иностранных дел.

Находясь в Томске, посол Литвы Мотузас также встретился с руководителями Томской городской и областной администрации, посетил Томский государственный университет, сотрудничающий с Вильнюсским техническим университетом имени Гедиминаса, принял участие в открытие фотовыставки "Миссия Сибирь" в помещениях мемориального музея "Тюрьма НКВД", посетил местное литовское кладбище, встретился с членами томской общины литовцев.

Томская область была одним из основных мест ссылок литовцев. Массовые ссылки жителей Литвы в Томскую область происходили в 1941-1952 годах. По данным архива, в 1941 году в Томскую область были сосланы 1309 литовцев, в 1951-1952 годах было сослано около 4250 жителей. Большинство литовцев вывозили работать в окрестные лесные хозяйства и колхозы, другие работали на стройках, строили дороги. В начале 1950-х в Томске проживало около 3000 литовцев. В 1957 году они начали возвращаться в Литву, но немалая часть осталась. Стоит отметить, что последним томским ссыльным считается бывший каунасский архиепископ, митрополит Сигитас Тамкявичюс - он вернулся в Литву только в 1988 году. В 1991 году в Томске проживало около 800 литовцев.