Пятый международный Марафон дружбы стартует в том году в Гродно. В воскресенье, 19 июля, с площадки у стелы Олимпийской славы возле Ледового дворца спорта начнут пробег более 230 спортсменов из Австрии, Беларуси, Великобритании, Германии, Латвии, Литвы, Катара, Польши, России, США, Турции, Украины, Финляндии и Эстонии. Регистрация марафонцев продолжается до 15 июля, по последним данным, уже зарегистрировались 235 бегунов.
Стартовав на ЦСК "Неман", спортсмены пробегут по улицам Горького, Грандичской в Гродно, затем через населенные пункты Грандичи, Зарица, Гожа на пограничный переход Привалка-Райгардас. Финишируют марафонцы в этом году на литовской стороне. Спортсменам и любителям бега на дальние дистанции предстоит преодолеть 42 км 195 м, марафонская дистанция сертифицирована международной федерацией легкой атлетики.
В соревновании могут принять участие все желающие старше 18 лет, однако необходимо иметь соответствующую подготовку. Участники будут соревноваться в четырех возрастных группах. По опыту прошлых лет, лучшие спортсмены преодолевают марафон за два - два с половиной часа. В этом году верхний лимит времени установлен в шесть часов, после этого рубежа результаты бегунов фиксироваться не будут. Призовой фонд марафона составляет $6 тыс. Победители среди мужчин и женщин получат по $1 тыс., занявшие 2-е и 3-е места - по $800 и $600 соответственно. Также денежные призы получают бегуны, занявшие 4-6-е места.
В 2014 году из Друскининкая в Гродно отправились 123 спортсмена из 12 стран. Самым молодым участником стал 19-летний гродненец Антон Курапов, а самым возрастным - житель Вильнюса, 73-летний Петр Силкин. На финиш прибыли 105 человек. Среди мужчин в абсолютном первенстве победил могилевчанин Степан Роговцев (преодолел марафон за 2 часа 28 минут) , среди женщин - украинка Кристина Богомягкова с результатом 3 часа 3 минуты.
Международный Марафон дружбы проводится в целях укрепления дружественных отношений между народами Беларуси и Литвы, совершенствования партнерских взаимоотношений, популяризации бега и здорового образа жизни. Он направлен на развитие сотрудничества двух стран в сфере спорта и туризма, укрепление добрососедских взаимоотношений между приграничными городами.
