Миссия «Артемида-2» ранее планировалась на сентябрь 2025 года. Полет на сам спутник Земли в рамках «Артемиды-3» должен состояться только в середине 2027 года.
Полет астронавтов к естественному спутнику Земли рассчитан на десять дней, в ходе которых специалисты NASA планируют проверить системы жизнеобеспечения корабля и протестировать технологии, необходимые для работы экипажей в далеком космосе. После облета корабль должен вернуться на Землю и приводниться в Тихом океане.
Программа Artemis была обнародована в сентябре 2020 года. Ее главная цель – возвращение американских астронавтов на лунную поверхность спустя более 50 лет после последней миссии, строительство окололунной станции и подготовка условий для возможной колонизации Луны в будущем.
Первая беспилотная миссия в рамках программы Артемида-1 была осуществлена в ноябре 2022 года. Сверхтяжелая ракета SLS вывела на орбиту непилотируемый корабль Orion, который в течение 25 суток дважды совершил облет Луны, приближаясь к ее поверхности на расстояние около 130 км.
После испытательного полета «Артемида-1» специалисты обнаружили неожиданно серьезные повреждения теплозащитного экрана: он обуглился до черноты после повторного входа в атмосферу.
«Безопасность — наш главный приоритет, и мы хотим дать командам «Артемиды» больше времени, чтобы справиться с трудностями, связанными с новыми разработками, операционной стороной программы и интеграцией компонентов», — заявил тогда директор NASA.
