На сороковой день после Рождества Пресвятая Богородица, исполняя ветхозаветный закон, принесла Богомладенца Иисуса в Иерусалимский храм, чтобы посвятить Его Богу. Здесь состоялась великая встреча человечества со своим Спасителем.
В храме Младенца Христа встретил праведный старец Симеон, которому было возвещено свыше, что он не вкусит смерти, пока не увидит Христа Господня. Приняв на руки Богомладенца, Богоприимец Симеон произнёс вдохновенные слова благодарения: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу Твоему с миром: яко видеста очи мои спасение Твое, еже еси уготовал пред лицем всех людей: свет во откровение языком, и славу людей Твоих Израиля».
Пресвятой Деве Марии праведный Симеон также предсказал грядущие страдания Сына и Её материнскую скорбь: «Се лежит Сей на падение и на восстание многих в Израиле и в предмет пререканий, и Тебе Самой оружие пройдет душу, да откроются помышления многих сердец» (Лк. 2:35).
На Сретение в православных храмах служат праздничную литургию, иногда с крестным ходом, а также совершается особый чин освящения свечей. Освящённые свечи верующие благоговейно хранят в своих домах и возжигают во время молитвы в течение всего года.
Раньше на Сретение пекли печенье в виде жаворонков. Традиция эта продиктована народными поверьями о том, что в этот день зима встречается с весной, а жаворонок считался символом, призывающим тепло.
