Об этом заявил библейский исследователь Брайан Уиндл, который утверждает: привычный образ «трёх царей с Востока» - это результат более поздних христианских традиций, а не прямого текста Библии. О результатах исследования сообщает Daily Mail.
В Евангелии от Матфея - единственном библейском тексте, где упоминаются волхвы, - не указано ни их количество, ни имена, ни статус царей. Там говорится лишь о «мудрецах с Востока», которые принесли дары - золото, ладан и смирну. Именно из-за трёх даров позднее и возникло предположение, что путешественников было трое.
Имена Мельхиор, Каспар и Валтасар, как выяснилось, появились лишь в V веке - в армянском тексте, написанном спустя сотни лет после описываемых событий.
По словам Уиндла, ключ к разгадке - в слове magi (маги), которое использует оригинальный текст. В древности оно могло означать не «мудрецов» в привычном смысле, а жрецов, астрологов, религиозных советников при дворе или даже представителей отдельного племени.
Античные историки, включая Геродота и Ксенофонта, упоминали магов как особую касту, связанную с Персией и Мидией. Со временем значение слова расширилось и стало обозначать людей, практикующих астрологию и ритуалы.
Исследователи считают наиболее вероятными две версии:
- Парфянская империя (территория современного Ирана);
- Набатейское царство (современные Иордания, Сирия и окрестности).
В пользу Набатеи говорит тот факт, что:
- мать царя Ирода была набатейкой;
- набатеи славились как торговцы ладаном и смирной;
- они активно использовали астрологию и путешествовали на большие расстояния.
При этом версии о вавилонских или персидских жрецах в классическом смысле, по словам Уиндла, не совпадают с хронологией - к моменту рождения Иисуса эти империи уже пали.
Учёные подчёркивают: многие детали, которые сегодня считаются «каноническими» - короны, царские одежды, конкретные имена и число волхвов - появились в искусстве и церковных текстах спустя столетия после Евангелий.
«Маги, вероятнее всего, были высокопоставленными жрецами или астрологами - советниками при дворах восточных царств, - а не самими царями», - заключает Уиндл.
Исследование уже вызвало оживлённые споры среди богословов и историков и, возможно, заставит по-новому взглянуть на один из самых узнаваемых символов Рождества.
