Папа Римский Франциск призвал иракцев пустить миротворцев дать им шанс уладить конфликты. Позже он посетил багдадскую церковь, где почтил память погибших в результате нападений на религиозной почве. В этой церкве в 2010 году исламистские боевики убили около 50 верующих.
После 55-минутной встречи с Али аль-Систани Папа направился к руинам древнего Ура на юге Ирака, почитаемого как место рождения Авраама, отца иудаизма, христианства и ислама. Планируется, что он выступит с речью на межрелигиозной встрече.
Позже, ожидается, что Папа Римский Франциск отслужит мессу в халдейском соборе Святого Иосифа.
Примечательно, что дети выстроились вдоль улицы чтобы поприветствовать папу. Они размахивали флагами Ирака и Ватикана перед ним.
Али аль-Систани считают одной из самых важных фигур в шиитском исламе, не только в Ираке, а и за его пределами. Он имеет огромное влияние на политику. Например, именно его указы впервые отправили иракцев на бесплатные избирательные участки в 2005 году, сплотили сотни тысяч людей для борьбы против Исламского государства в 2014 году и свергли иракское правительство под давлением массовых демонстраций в 2019 году.
90-летний Систани редко встречается с кем-либо. Его считают затворником. Он работал на своей спартанской базе возле золотого святилища Имама Али в Наджафе.
По словам его приближенных, он отказался от переговоров с нынешним и бывшим премьер-министрами Ирака. А с Папой Римский согласился провести встречу, но при условии отсутствия иракских официальных лиц.
Встреча двух лидеров произошла в скромном доме Систани, который он снимал на протяжении десятилетий, расположенном вдоль узкого переулка в Наджафе.
Папа Франциск вылетел в Ирак в условиях строжайших мер безопасности, чтобы призвать лидеров и народ страны положить конец воинствующему насилию и религиозной розни. Визит последовал после серии ракетных и террористических атак, а также всплеска случаев COVID-19.
Он заявил, что хочет продемонстрировать солидарность с опустошенной христианской общиной Ирака, насчитывающей около 300 тысяч человек. Это составляет всего лишь одну пятую от числа до вторжения США в 2003 году и жестокого насилия.
Совершить подобный визит планировал в 2000 году Папа Иоанн Павел II, но ему пришлось отменить запланированную поездку после провала переговоров с правительством тогдашнего лидера Саддама Хусейна.
