Католическое Рождество наступает раньше православного. Праздник имеет общее название, но отличается традициями и символами. Стоит заметить, что это выходной день, отмеченный красным в производственном календаре.
Рождество 25 декабря отмечается христианами западного обряда. Накануне праздника наступает Сочельник. За 4 недели до католического Рождества идет месяц Адвент, в течение которого молятся, посещают храм, очищаются духовно. В Сочельник по давней традиции наряжают елку, вешают венки, устанавливают ясли, накрывают праздничный стол с 12 постными блюдами. Число 12 – сакральное: у Иисуса Христа было 12 учеников – апостолов, год включает 12 месяцев. Главным блюдом у католиков являются облатки (у православных – кутья).
Рождество – праздник Рождения Иисуса Христа, Сына Божьего. Событие произошло в Вифлееме, когда правителем был император Август. Тогда же в Римской империи, в которую входила Иудея, проводили перепись населения, и все жители должны были прийти в город, в котором они родились. Беременная Мария и Иосиф направились в Вифлеем. Роды произошли в пещере, где от непогоды прятали скот. Когда Иисус родился, на небе начала ярко светить звезда (в последствии ее назвали Вифлеемской). Она и указала волхвам путь к пещере. Те принесли Младенцу дары, и признали в нем Царя Божьего.
В конце 2 столетия о Рождестве Христовом упоминали только 6 января, в день Богоявления. Примерно в 200 году данное событие описывал Климент Александрийский. О Рождестве, как об отдельном празднике, заговорили в середине 3 столетия. Матфей и Лука в своих священных писаниях указали, что первая вечерняя звезда, ознаменовавшая появление на свет Сына Божьего, взошла в ночь на 25 декабря. В 431 году во время Третьего Вселенского собора в Эфесе эту дату сделали праздничной. С тех пор католики отмечают Рождество 25 декабря.
Католики в Рождество участвуют в трех богослужениях:
ночном, символизирующем единство Отца и Сына;
утреннем, когда на свет появилась новая жизнь;
дневном, когда Иисус Христос родился в сердце каждого верующего.
Предшествует католическому Рождеству месяц Адвент. Поститься не обязательно – в храмах молятся, проводят больше времени с семьей. Обязательно обмениваются подарками, загадывают желания. За праздничным столом собирается вся семья, ест фаршированного яблоками запеченного гуся или индейку.
Каждое воскресенье Адвенда на рождественском венке зажигают по 1 свече. Когда будет зажжена в последнее воскресенье 4 свеча, наступит Рождество. В Сочельник дома украшают венками, еловыми ветками, наряжают елку, оставляют под ней подарки. Также во многих католических домах можно увидеть специальный уголок – вертеп.
В Рождество нельзя:заниматься физическим трудом; планировать стирку; шить; заниматься каким-либо рукоделием; ссориться и конфликтовать; отказывать в помощи; охотиться; убираться в доме; выбрасывать мусор; гадать; прогонять незваных гостей.
