Святейший Отец пригласил верующих размышлять о личности четырех персонажей, присутствующих в этом повествовании: это «нерешительный и коррумпированный» царь Ирод, супруга брата царя, «умевшая только ненавидеть», тщеславная танцовщица Саломея и сам Иоанн Креститель, которому отсекли голову в темнице.
Иоанн знал о том, какой его ждет конец, потому что он «умел умаляться», как сам он говорил о Господе: «Ему должно расти, а мне умаляться». И он «умалился вплоть до смерти», став таким образом предтечей, предвозвестником Иисуса Христа.
«Мученичество – это служение и тайна, это совершенно особый, великий дар жизни».
Останавливаясь на четырех персонажах, которых мы встречаем в истории мученичества Иоанна Предтечи, Папа отметил, что Ирод использует те же слова, какие Сатана употреблял, искушая Иисуса в пустыне: «Если ты мне поклонишься, я отдам тебе все, отдам тебе царство». «За этими персонажами стоит Сатана, сеятель ненависти», - пояснил Папа. Именно дьявол стоит за ненавистью Иродиады, за тщеславием Саломеи, за коррупцией царя.
Иоанн принял мученичество в темнице, в безвестности, как это происходит с многочисленными христианскими мучениками. «Жизнь обладает ценностью только если она отдана, отдана с любовью и истиной, отдана другим – в повседневной жизни, в семье», - пояснил Папа Франциск, добавив: если беречь жизнь исключительно для себя, то она «увядает».
