В канун торжеств понтифик дал интервью ватиканисту туринской газеты «Стампа» Андреа Торниелли, в котором, в частности, поделился размышлениями о смысле этого важного для христиан события. «Рождество для меня - это надежда и нежность», - признался Франциск. Он рассказал о своем обычае оставаться в часовне после окончания мессы ночью для индивидуальной молитвы, завершая ее службой на заре. «Для меня Рождество - это также созерцание Бога, посещающего народ Свой, - продолжил Папа, - а еще Рождество - это утешение, тайна утешения». По его словам, церковь, забывшая о надежде и нежности Бога, становится «холодной церковью, которая не знает, куда идти, и попадает в путы идеологий и мирского духа». Папа Франциск также высказался против вульгаризации Рождественских праздников: «Когда человек неспособен понять эту радость или находится в какой-то ситуации, которая не позволяет ему это сделать, то он переживает этот праздник с мирским весельем. Но между глубокой радостью и мирским весельем есть разница».

Среди тем беседы - служение делу мира во всем мире, борьба с голодом, экуменизм. Сославшись на данные статистики, согласно которым в мире ежедневно умирает от голода 10 тысяч детей, Франциск рассказал, как во время общей аудиенции младенец на руках у матери громко плакал, поскольку та не решалась покормить его в присутствии Папы. «Тогда я сказал ей: «Дай ребенку поесть», - продолжил понтифик, - и теперь хочу сказать то же самое всему человечеству: «Дадим голодным есть!» В мире достаточно продовольствия, чтобы накормить всех. Но для этого необходимо пробудиться от равнодушия и перестать расточительствовать».

Папа Франциск подчеркнул, что его приоритетом является экуменизм. Ныне весьма актуален «экуменизм, окропленный кровью». Так, «в некоторых странах христиан убивают за ношение крестика или за то, что у них есть Библия. И перед тем, как их убить, у них никто не спрашивает, являются ли они англиканами, лютеранами, католиками или православными. Для своих палачей они - просто христиане». Однако полное единство между христианами различных конфессий - это дар благодати, который должен прийти лишь в будущем, считает Папа Бергольо.

Римский первосвященник упомянул в этой связи о 50-летней годовщине исторического визита Папы Павла VI в Святую Землю и выразил желание самому отправиться туда, чтобы встретиться, как он сказал, с «моим братом Варфоломеем, Патриархом Константинопольским». (В информированных ватиканских кругах называют ориентировочные сроки этого паломничества - май 2014 года).

На вопрос о правильных отношениях между церковью и политикой, Папа ответил, что речь идет об институтах, развивающихся в разных направлениях и имеющих разные задачи. В то же время у них есть и нечто общее, а именно, призвание служить народу. «Политика благородна, - процитировал Франциск Папу Павла VI, - она является одной из высших форм милосердия, но она же становится грязной, если ее используют для сделок».

В заключение интервью Франциск признался, что никогда не мог даже предположить, что станет Папой, однако, когда выбор состоялся, не стал просить дать ему время на размышление, а сразу же ответил согласием. «Тогда в мое сердце снизошел мир, который доселе в нем пребывает. Я считаю это великим Божьим даром», - отметил предстоятель Римско-католической церкви.