Святой Николай родился в 258 году в городе Патаре, недалеко от Ликии, что на южном побережье малоазийского полуострова. Его родители Феофан и Нонна были благочестивыми и праведными христианами, но долгое время были бездетны, о чем очень горевали и постоянно молились Богу, чтобы он послал им ребенка.

Господь услышал их молитвы и послал им сына, а они дали обет посвятить единственного ребенка служению Богу. При рождении ему дали имя Николай, что значит победитель народов. И он, по благословению Божьему, воистину явился победителем злобы, на благо всему миру.

Первое чудо святой Николай явил при самом своем рождении, исцелив свою мать от тяжелой болезни. Затем новорожденный еще в купели во время крещения простоял на ногах три часа, никем не поддерживаемый, воздавая этим честь Пресвятой Троице. В постные дни ребенок самопроизвольно принимал материнское молоко всего один раз, по вечерам.

С детства он отличался от тех детей, которые весь день с громкими криками играли на улицах. Когда Николай научился читать, то практически сразу занялся изучением Святого Писания и других духовных книг.

Ночи он проводил в молитвах, а дни — в праведных трудах. Он всячески уклонялся от суетных друзей и праздных бесед, избегал разговоров с женщинами и даже не смотрел на них.

Его дядя, епископ Николай Патарский, видя такое усердие и целомудрие, сделал юношу чтецом, а затем и возвел в сан священника.

Чудотворец вел аскетический образ жизни, то есть даже пищу вкушал лишь раз в день по вечерам. Всю свою жизнь святой сознательно лишал себя всяческих благ. Все свои богатства, полученные в наследство от родителей, Николай отдал нищим и нуждающимся. Таким образом, он посвятил земное существование служению людям и Богу.

Через некоторое время Николай Угодник попал в город Миры, столицу Ликии, где его никто не знал. Он жил как нищий, но изо дня в день посещал богослужения. В это же время в Мирах скончался архиепископ и епископы на совете тщетно пытались избрать нового.

По молитвам одному из старцев было видение, что архиепископом должен стать первый, кто войдет к полуночнице в храм. Им оказался смиренный и кроткий святой Николай.

Новый архиепископ стал настоящим заступником нищих и обездоленных. С большой любовью он заботился о своей пастве. При императоре Диоклетиане, гонителе христиан, святитель Николай был заключен в тюрьму, но и там проповедовал и заботился о заключенных.

Несмотря на великую кротость духа и чистоту сердца, святой Николай был ревностным и мужественным воином Церкви Христовой.

Борясь с духами злобы, святой обходил языческие капища и храмы в самом городе Миры и его окрестностях, сокрушая идолов и обращая в прах капища.

В 325 году, уже при императоре Константине, архиепископ Мир Ликийских среди прочих был приглашен на Первый Вселенский собор в Никее. Там святитель Николай не только обличил еретическое учение Ария, но даже ударил его по щеке за богохульство.

Присутствовавшие сочли это за излишнюю ревность, и святой был лишен сана и отправлен в тюремную башню. Впрочем, вскоре чудотворца вернули на собор, убедившись в его правоте.

Достигнув глубокой старости, святой Николай мирно скончался примерно в 351 году.

Честные его мощи хранились нетленными в местной кафедральной церкви и источали целебное миро, от которого многие получали исцеления.

В 1087 году мощи его были перенесены в итальянский город Бари, где почивают и поныне.

Святой Николай прославился многими чудесами — спас Ликию от голода, во время вспыхнувшего мятежа во Фригии, помог трем императорским воеводам усмирить толпу и разрешить конфликт мирным путем.

Молитвой он останавливал морскую стихию. Так произошло во время водного путешествия чудотворца на Святую Землю. Святой угодник предсказал, что грянет ураган, а корабль потонет, но мольбы его переменили вероломные намерения природы.

Чудотворец спас от верной смерти трех мужчин, попавших по вине рока в ряд невинно осужденных. Николай просто придержал орудие убийства, которое палач занес над головами несчастных, а обвинитель, поняв, кто перед ним, покаялся в задуманном.

Он также спас трех дочерей обнищавшего старика от бесчестья. Трижды темной ночью он подкидывал в окно старика кошельки с золотыми монетами, и старик сумел всех трех дочерей выдать замуж с приданым за достойных людей.

Чудес его исчислить невозможно точно так же, как невозможно и описать все их подробно.

Чудотворная икона Николая Чудотворца является одним из наиболее чтимых православных образов Святых. К божественному изображению обращаются в молитве при различных жизненных ситуациях, и как утверждают люди, при искреннем прошении верующих он быстро откликается, и приходит на помощь к нуждающимся.

Точное время установления празднования рождества Николая Чудотворца неизвестно. Вероятнее всего, первоначально этот праздник был местным в малоазиатских Ликийских Мирах, где святой служил архиепископом, и на родине его родителей.

Затем, в пору крестовых походов, праздник мог распространиться по всей Никейской Империи и оттуда прийти на Русь, где святой был глубоко чтим с древних времен.

Предположительно, данное церковное торжество существовало и у античного народа — греков, проживавшего в те далекие времена на территории руссов, однако пока что сведения эти не подтверждаются.

С девятого века Николай Угодник почитался на Руси как небесный покровитель державной власти — считалось, что он особо покровительствует православным царям.

Известно также, что в 13 веке традиция празднования его Рождества в Русской Православной Церкви уже существовала, в Великом Новгороде даже был монастырь, посвященный Рождеству Святителя Николая.

Однако во время правления Екатерины Великой общецерковное празднование Рождества Святителя Николая Чудотворца в России было упразднено.

Празднование было возобновлено спустя несколько веков, и в честь праздника Рождества святителя Николая были составлены тропарь и кондак, с древних времен известные в литургической жизни Русской Православной Церкви.

Еще есть сведения, что одна из сохранившихся церковных служб, посвященных этому празднику, была составлена в пору патриаршества Никона в 1657 году.

Праздник рождения святого был возрожден в 2004 году по благословению патриарха Московского и всея Руси Алексия II, и поэтому пока не очень широко известен в России.

Почитание святого Николая очень быстро распространилось по всему христианскому миру, как на Востоке, так и на Западе. Ему посвящались многочисленные церкви, к нему обращались в молитвах, уповая на исцеление и помощь.

Из народных легенд, появлявшихся на протяжении веков, мы узнаем о том, что святой Николай помогал бедным и несчастным, незаметно по ночам подбрасывая в башмачки, оставленные у дверей, золотые монетки, и кладя в окна пирожки.

Примерно в 960 году на Западе было написано первое музыкальное произведение о святом Николае, где был предложен новый вариант перевода жития святого: вместо слова «innocentes» (невинные) применительно к трем жителям Мир, несправедливо приговоренным к смерти, употреблено «pueri» (дети).

В связи с тем, что это средневековое музыкальное произведение о святом епископе имело неимоверный успех, зародилась традиция почитания святого Николая как покровителя детей. Впрочем, еще до этого своим небесным заступником его избрали моряки, заключенные, пекари и купцы.

Николаю Чудотворцу молятся в самых разных жизненных испытаниях, и, как свидетельствуют люди, он скоро откликается на молитву верующих.

Николаю Чудотворцу молятся о путешествующих (вспоминая, как святитель Николай силой молитвы усмирил бурю, разыгравшуюся на море, которая чуть не потопила корабль, на котором находился Чудотворец Николай).

Молятся святителю Николаю о благополучном замужестве дочерей (вспоминая, как святитель Николай тайно пожертвовал дочерям разорившегося мужчины денег на приданое, чтобы они могли выйти замуж).

Молятся святителю об избавлении от голода. Еще при жизни Николай Чудотворец прославился как умиротворитель враждующих, защитник невинно осужденных и избавитель от напрасной смерти.

Нет строго обязательного списка дел, в которых надо молиться каждому святому. Поэтому святителю Николаю, как и другим святым можно молиться о помощи во всех трудных ситуациях.