Согласно преданию, правитель сирийского города Эдессы, Авгарь, который был болен проказой, услышал о чудесах творимых Иисусом Христом. Желая избавиться от недуга, он послал к Спасителю живописца Ананию с письмом, в котором просил Христа придти и исцелить его. Господь, обещая послать к Авгарю одного из своих учеников для исцеления от проказы и наставления ко спасению, взял воду и убрус (холст, полотенце), умыл лицо, отер его убрусом, на котором отпечатлелся его лик, и передал его Ананию.
После воскресения Христа, апостолом Фомой был послан один из 70 учеников Христа Фаддей, который с помощью Нерукотворного образа Спасителя исцелил царя от тяжелого недуга и крестил уверовавшего Авгаря и всех жителей Эдессы. Образ Иисуса Христа, который был установлен властителем Авгарем в нише над городскими воротами, был похищен мусульманами, и лишь 9 столетий спустя был выкуплен византийским императором Михаилом III. В 944 году, в царствование Константина Багрянородного, эдесский образ был перенесен в Константинополь, тогда же и было установлено празднество в честь этого.
В народе об этом празднике говорят так: «Третий Спас хлеба припас». Его считают днем, когда нужно благодарить Господа за хлеб насущный. На этот праздник принято было выпекать хлеб из нового урожая, уборку которого заканчивали накануне, освящали его, и подавали, как главное блюдо к праздничному столу.
Также этот праздник называют Ореховым Спасом (или орешным), потому что к этому дню созревает лещина (лесные орехи). С этого дня разрешалось начинать сбор урожая лещины в лесах. Поэтому кроме хлеба из нового урожая, на стол принято также подавать различные блюда с орехами. Кстати, считалось, что хороший урожай на орехи предсказывает богатый урожай хлеба на следующий год.
Еще этот праздник известен под названиями Холщовый Спас, Спас на холстах или Спас на полотне, потому что в этот день принято торговать полотнами и холстами. Самой знаменитой считалась ярмарка, проходившая в селе Зеленые Горы (Нижегородский уезд), с ней даже связана поговорка: «Первый Спас — на воде стоят, Второй Спас — яблоки едят, Третий Спас — на зеленых горах холсты продают».
Хлебный Спас — это день подготовки к завершению летних полевых работ, поэтому его не празднуют с таким размахом, как два предыдущих. Крестьянам не до гуляний: нужно завершить все летние работы в поле, пока не пошли дожди. Однако ярмарки в этот день устраивались, причем считалось, что торговля будет особо благоприятной.
Перед Хлебным Спасом, 28 августа, заканчивают убирать урожай и сеют озимые хлеба. В народе этот праздник называют Дожинки (Досевки), в церковном календаре Дожинкам соответствует Успение Пресвятой Богородицы. Но в некоторых местах дожинки и досевки были приурочены не к Успению, а к Третьему Спасу.
Посевки озимой ржи были целым обрядом. Утром совершали общую домашнюю молитву, после которой жены провожали мужей на поле с хлебом-солью. При этом нужно было уложить на телегу три снопа, а уже сверху клали мешки с рожью, предназначенной для посева. По приезде на поле засевальщиков встречали ребята с пирогом с гречневой кашей. Этот пирог всей семьей съедали после посева озимых.
На Хлебный Спас принято примечать отлет птиц, особенно журавлей и ласточек. Но ласточки отлетают во все три Спаса (в первый раз их отлет наблюдали еще в Медовый Спас), поэтому особое внимание уделяют журавлям. Считается, что если к Третьему Спасу отлетит журавль, то на праздник Покрова Пресвятой Богородицы (14 октября) погода будет морозной, что ознаменует раннее начало зимы.
Еще в этот день святили новые колодцы, чистили целебные источники к осени, пили подземную водицу, а также обходили кругами колодцы, как бы замыкая теплое времечко. Третий Спас — это день окончательного прощания с летом. И хотя по официальному календарю 29 августа — все еще лето, по народному календарю к этому моменту осень уже в разгаре.
Поговорки и приметы:
Первый Спас — на воде стоят; Второй Спас — яблоки едят; Третий Спас — на зеленых горах холсты продают.
Третий Спас — хлеба припас.
Хорошо, коли Спас на полотне — хлебушко на гумне.
Хорош Третий Спас — зимой будет квас.
Кто когда хочет, а журавль к Третьему Спасу отлетает.
Если журавль отлетит к Третьему Спасу, то на Покров будет мороз, а нет — так зима позже.
О погоде, которая будет 29 августа, судили по тому, каким был Медовый Спас. Напомним, Первый или Медовый Спас отмечается 14 августа, а Второй – Яблочный Спас – 19 августа.
С этого дня осень полностью вступает в свои права – с успения (отмечается 28 августа – прим. IVONA) солнце «засыпается». Отметим, что согласно народным приметам грозовой август предвещает долгую теплую осень.
На Ореховый Спас отлетают последние ласточки, а если к 29 августа отлетают журавли – зима будет ранняя.
Каждый человек, даже если у него не было лишних денег, старался купить хотя бы какую-нибудь безделушку. Считалось, что если этого не сделать, то весь год проведешь в нищете.
Банные веники из орешника было принято заготавливать именно на Третий Спас. Считалось, что таким веником можно было вылечить даже самую тяжелую болезнь.
