Табличка, известная под кодовым названием Plimpton 322, была обнаружена в начале прошлого века на территории современного Ирака, в 1940-х годах ученые предположили, что текст содержит пифагоровы числа, но полностью расшифровать его удалось лишь сейчас.

Отличительной особенностью вавилонской тригонометрии является то, что метод был основан на соотношении сторон, а не на углах и окружностях, как у древних греков, при этом классическим примером пифагоровой тройки являются числа 3, 4 и 5. Значения на табличке начинаются с тройки 119, 120 и 169.

По предположению исследователей, подобные таблички использовались вавилонянами при возведении домов.

До настоящего времени считалось, что основателем тригонометрии был древнегреческий астроном Гиппарх, составивший первые таблицы в 120 году до н. э., возраст же вавилонской таблички составляет около 3700 лет. Таким образом, она старше работ Гиппарха на тысячу лет.