Так называемая «ледовая дорога», соединяющая острова Сааремаа и Хийумаа, расположенные на западе Эстонии между Балтийским морем и Рижским заливом, была официально открыта в воскресенье, 8 февраля: уже днем выстроилась очередь из автомобилей, желающих ею воспользоваться, сообщает Euronews.

Власти решили открыть ледовую дорогу после того, как местные жители самовольно начали пересекать по льду замерзшее море, подвергая себя серьезному риску. Паромы с трудом поддерживали регулярное сообщение в покрытом льдом море после нескольких недель, когда температура опускалась до минус 10 градусов Цельсия.

Пока в западной Эстонии держатся температуры значительно ниже сезонной нормы, дополнительный холод приносит и замерзание Балтийского моря. Обычно вода отдает тепло и согревает воздух, но сейчас лед, напротив, помогает удерживать сильный мороз.

Жители меньшего по размеру острова Хийумаа, где живет около 9 тысяч человек, ездят на Сааремаа, население которого составляет 31 тысячу, за покупками, на чашку кофе или чтобы отвезти детей в школу. Поездка на более крупный остров также обеспечивает связь с материковой частью Эстонии.

По сути, дорога представляет собой размеченный коридор на льду моря, где специалисты установили, что толщина льда достаточна, чтобы выдержать вес движущихся автомобилей.

Масса автомобиля не должна превышать 2,5 тонны, а скорость движения либо должна быть ниже 20 км/ч, либо находиться в диапазоне от 40 до 70 км/ч: езда с промежуточной скоростью может создать вибрацию, которая повредит лед. Останавливаться на дороге запрещено, машины должны сохранять безопасную дистанцию друг от друга. Пассажирам нельзя пристегиваться ремнями безопасности, а двери должны легко открываться, чтобы при необходимости можно было быстро выбраться из салона.