"Ранее предполагалось, что тепловые повреждения, видимые на некоторых плакетках, скорее всего, были вызваны несчастным случаем, но эксперименты с точными копиями плакеток показали, что повреждения больше соответствовали тому, что они были преднамеренно помещены близко к огню", - отметил ведущий автор Энди Нидхэм.
Отмечается, что люди намеренно рисовали и царапали линии того или иного вида на поверхностях в течение десятков тысяч или сотен тысяч лет.
Из 76 гравюр животных, отмеченных исследователями на 54 плакетках, взятых из Британского музея, 40 изображали лошадей, семь - северных оленей и шесть - благородных оленей. Другие включали птицу, волка и даже человеческую фигуру. Большинство из них были показаны в натуралистической позе, обращая внимание на точность анатомии.
При этом, линии и изъяны на многих камнях были включены в саму сцену. Например, у одной лошади нога, казалось бы, стилизована вокруг трещины в скале.
"Учитывая примеры сломанных плакеток из других мест, которые были обновлены и заново выгравированы, поначалу кажется странным накладывать животных друг на друга, сливая тела и разделяя конечности. То есть до тех пор, пока сцены не будут рассматриваться не как аутентичные изображения натюрморта, а как нечто гораздо более динамичное, которое можно оценить в присутствии движущегося пламени вместо резкого дневного света", - добавили ученые.
Чтобы проверить свое предложение, исследователи создали 3D-модели камней и использовали программное обеспечение виртуальной реальности, чтобы просмотреть изображения такими, какими их можно было увидеть десятки тысяч лет назад - расположенными близко к краю огня.
Освещаемые колеблющимся отблеском костра, черты каменных поверхностей размывались, подчеркивая их естественные линии и художественные царапины таким образом, что изображение казалось менее статичным.
"Создание произведений искусства при свете костра было бы очень интуитивным опытом, активирующим различные части человеческого мозга. Мы знаем, что мерцающие тени и свет усиливают нашу эволюционную способность видеть формы и лица в неодушевленных предметах, и это может помочь объяснить, почему так часто можно увидеть рисунки плакеток, которые использовали или интегрировали естественные черты в камне для рисования животных или художественных форм", - сказал Нидхэм.
