Организация, в которую входят 22 европейские страны, уже получила сотни заявок на свой новый проект Parastronaut. «Мы рассчитываем назвать одного или нескольких астронавтов из этого пула к апрелю 2022 года», – сказал Гийом Вертс, руководитель группы космической медицины ЕКА.
Поскольку программа считается экспериментальной, конкретная миссия или дата запуска не определены. И не всякая инвалидность подойдёт.
По словам Вертса, агентство четко определило границы физической неполноценности, с которой инвалиды могут быть приняты: люди без голени, те, у кого одна нога короче другой, и взрослые ростом ниже 4 1/4 фута (примерно 1,28 м). По словам Вертса, невесомость в космосе сведёт к минимуму проблемы с нижними конечностями. Однако космический полёт также включает запуск ракетных двигателей, посадку аппарата, возможную экстренную эвакуацию и ещё много других ситуаций, которые могут потребовать функциональной подвижности ног.
Вертс говорит, что создание приспособлений для людей с ограниченными возможностями поможет ЕКА, НАСА и другим организациям лучше понять проблемы физической мобильности в космосе.
«Например, во время длительной миссии на Марс, которая может длиться месяцы или год, кто-то может попасть в аварию и стать инвалидом, поэтому мы должны знать об этом больше и просчитать выходы из положения», – объясняет глава группы космической медицины ЕКА.
Программа открыта для граждан государств-членов Европейского космического агентства.
Другими критериями отбора являются те же академические, личные и карьерные стандарты, что и в исторической программе подготовки астронавтов, которую ЕКА начало в 1977 году.
Перед разработкой программы ЕКА проконсультировалось с паралимпийскими организациями, сказал Дэвид Паркер, глава агентства по исследованиям человека и роботов. Он сказал, что продвигал проект Parastronaut в течение последних нескольких лет.
По словам Паркера, ЕКА и другие космические агентства годами обсуждали способы включения людей с ограниченными возможностями, «и вот, наконец, европейцы близки к достижению цели».
