Традиция отслеживания траектории оленьей упряжки Санты ведёт свой отсчёт с 1955 года: в одной из американских газет было опубликовано объявление с номером телефона, набрав который любой ребёнок (и взрослый — тоже) мог бы персонально пообщаться с местным Дедом Морозом. В комбинацию цифр вкралась ошибка, и первый же абонент, набравший заветный номер, дозвонился по нему в… оперативный центр Континентального командования противовоздушной обороны (CONAD) в Колорадо-Спрингс (штат Колорадо). Взявший трубку оперативный дежурный, полковник ВВС Гарри Шап, быстро сориентировался, что звонок маленького мальчика — не провокация, а следствие ошибки, и сообразил, что не стоит разочаровывать звонившего ребёнка. Сам военный играть роль Санты не стал, но заверил малыша, что “в данный момент дедушка готовит сани к полёту, погода на Северном полюсе хорошая, так что всех детей посетить он успеет и подарки всем доставит”. А служба слежения CONAD (позднее переименованная в NORAD) окажет ему полное содействие.
С тех пор каждый год пункт управления воздушно-космическими войсками Северной Америки ежегодно 24 декабря оповещает весь остальной католический (и не только) мир о передвижении Санта-Клауса. Для этого даже создан специальный сайт в интернете — NORAD Tracks Santa.
Хотя эта программа и возникла случайно, NORAD Tracks Santa процветает и признана “одним из лучших проектов Министерства обороны по работе с населением”.
Каждый год веб-сайт принимает почти пятнадцать миллионов уникальных посетителей из более чем 200 стран и территорий по всему миру. Волонтёры получают более 130 000 звонков на горячую линию NORAD Tracks Santa от детей со всей планеты.
В этом году дети и подростки, а вместе с ними и взрослые (но молодые душой) люди могли отслеживать Санту также через Facebook, Twitter, YouTube и Instagram.
