По словам одного из членов поисковой группы, Циллы Эшель, преподающей в университете Хайфы, назвать обнаруженные серебряные слитки “фальшивыми деньгами” даёт основание химический состав металлических брусков. Относятся они к периоду бронзового века, “когда серебро служило в качестве платёжного средства, и получилось так, что в Восточном Средиземноморье его стало не хватать”. Поэтому египтяне, в чьём ведении тогда находился Ханаан (территория, на части которой находится современный Израиль, ныне также упоминаемая, как Земля Обетованная), стали экономить на серебре, добавляя в слитки более дешёвый металл — медь. Причём делали это скрытно, оставляя поверхность слитка полностью серебряной, сообщает портал Live Science.

Собственных месторождений серебряных руд в Ханаане не было. На основе этого Эшель делает вывод, что предки современных израильтян просто не могли делать фальшивку — не из чего. Значит поддельное серебро — завезённое египтянами.

Исследование Эшель сотоварищи обесценило несколько серебряных кладов, в частности самые крупные находки — из Бейт-Шеана и Мегиддо. Оба клада датированы периодом 1150–1120 годами до н.э. — временем, когда Ханаан в его египетской версии начал увядать.

Клад, найденный в Бейт-Шеане, содержал слитки с содержанием лишь 40% серебра, под слоем которого химики обнаружили сплав дешёвых металлов.

Клад Мегиддо является примером ещё большей наглости, проявленной изготовителями поддельных денег — содержание серебра в нем едва достигает 20%. Остальное — медь с добавлением мышьяка, который придаёт “наполнителю” серебристый блеск.

Эшель отметила высокий уровень образованности изготовителей фальш-монет — чтобы суметь так обесценить серебро и спрятать подделку, надо было обладать большими познаниями в металлургии и химии.