Кстати, кошки обитают под зданием не просто так — ещё в XVIII веке императрица Екатерина Великая, по инициативе и во время правления которой и был открыт этот музей, присвоила им статус хранительниц художественных галерей. Сейчас кошачье население Эрмитажа — около пятидесяти особей, рьяно исполняющих свои обязанности охраны трёх миллионов экспонатов музея (на выставках и в запасниках) от мышей и прочих грызунов, способных вот так просто — в обход всех рамок и металлоискателей — добраться до реликвий и попортить полотна, рамы и прочие ценные предметы исторического и дорогостоящего наследия человечества, отмечает французская газета Le Point.

Сегодня об эрмитажных кошках заботятся все, кому это интересно — от сотрудников музея до волонтёров-студентов. По сведениям портала News Amed, у кошек Эрмитажа есть специально закреплённый за ними ветеринарный врач.

“Наш французский друг сделал очень хороший жест: его завещание — это отличный пиар как для кошек, так и для благотворительности в целом”, — так, по словам СМИ, отреагировал на решение французского мецената генеральный директор музея Михаил Пиотровский, сказавший, что средства, скорее всего, пойдут на ремонт подвалов музея, где живут “хранительницы”.

Сколько конкретно завещано французским богачом “на мелкие кошачьи расходы” — не разглашается, хотя Пиотровскому цифры, видимо, известны. Во всяком случае, к такому выводу можно прийти после прочтения приводимого The British Journal высказывания главы Эрмитажа: “Сумма не очень большая, но она очень важна”. Судя по публикациям СМИ, французские юристы уже связывались с руководством Санкт-Петербургского музея, чтобы оповестить его об имеющемся у них поручении.